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    茹嫔松了松衣领，沉声道：“虽然如此，可总觉着她的眼神不大对。”

    “娘娘多虑了。”桂枝安抚道：“过会儿陛下就来了，您可要起身梳妆？”

    “嗯。”

    桂枝扶着她起身，而后道：“娘娘，为着这身新衣裳，您可要装扮得艳丽些？”

    “不必。”

    茹嫔微微摇头：“照旧即可，陛下中意清淡些的。”

    说完便一阵晃神，随后自嘲地笑了笑：“桂枝，本宫着意仿着旁人的母亲，得了陛下的偏爱，又刻意护着旁人的夫婿，真是讽刺。”

    桂枝听得一阵酸楚，叹气道：“娘娘，您也不是故意不帮姜小姐，不过是……有更要紧的事去做。”

    “呵。”茹嫔笑了笑：“你不必替本宫遮掩，本宫分明能帮她，只不过……”

    正说着，皇帝便大步流星踏了进来，面色肃然，茹嫔立刻行礼道：“臣妾见过陛下。”

    皇帝伸手将她拉了起来，淡淡道：“起来吧。”

    “陛下可是有什么烦心事？”茹嫔明知故问：“瞧着您心绪不大好。”

    “还不是昭王的事？”皇帝没好气地道：“已经这么些日子了，竟还没动作，不止如此，还责罚了军中的副将，他这是想造反不成？”

    茹嫔一顿，随后道：“攘外必先安内，兴许是副将做了什么不当之事，臣妾听说，那位副将是二殿下举荐的。”

    “不错，这又如何？”

    她直言道：“臣妾想着，二殿下与昭王爷不睦已久，那副将也定然做不到对王爷言听计从，说不准是如何触怒了王爷，所以才被责罚了。”

    皇帝瞥了她一眼：“即便如此，那也是一样，朕是派他打仗去了，不是让他游山逛景去了！守在城外那么些日子，他难道以为，军饷都是白来的？”

    “陛下，王爷在朝中树敌颇多，尤其是二殿下，若是不慎重，只怕会被人诟病。”

    她如此直白地替淳于垣辩解，终于触怒了皇帝：“茹嫔，你这是什么意思？你就如此在意昭王？”
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