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    言语之间竟有了轻生之意。

    祝叶青怒火已经平息，不再拿架子，忙道：“老太太现今身子安好。正是不信你会背主，才让我细细查访。”

    边说边扶起了贺掌柜，接着道：“如今都查明白了，与你是不相干的。贺叔，这事儿不能只听高平书一面之词，世年兄说不定有难言之隐……”

    贺掌柜怒道：“他能有啥难言之隐？当奴才的。再有难言之隐，也不该欺瞒、欺骗主子！知子莫若父，孽子的字儿是我手把手教的。你们看不出来，我却是认得的，定是他模仿我的笔迹无疑。你莫再叫我贺叔，我哪儿当得起？”

    说完，气得喘气。

    “论资历、论辈分。您老自是当得起我叫一声叔。”祝叶青将他扶到椅子上坐下，吩咐连年余亲自上茶。不许别人进来打扰，回转来对贺掌柜道，“还得亲自问问世年兄本人，不然我不敢贸贸然便定了他的罪，老太太也断是不肯的。”

    贺掌柜眼中湿润，哑着嗓子道：“我对不起老太太，是他做的便是他做的，任凭有怎样的理由也抹煞不了他参与其中的事实，等明儿我一封信叫回他，二掌柜且抓了他去，是打是杀，我一概不问。只当没生过这个儿子……”

    贺老婆子急得抹泪，却不敢多说一句话，乞求地望着祝叶青。

    祝叶青脸色严肃，却没有接话。

    贺掌柜当即一封书信，给了信物，让祝叶青使个亲信送去马苑县召回马苑县平安当的掌柜贺世年，同去的还有他自己常使唤的长随。

    祝叶青今日再度光临平安当，为的便是贺世年已回珠黎县。

    他刚到平安当，里面便传来贺掌柜的痛骂，同时伴着棍棒敲打在**上的沉闷声响，贺老婆子在旁轻泣着劝说。

    祝叶青眉一皱，脸色一沉。
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