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    贺世年笑道：“没想到鑫儿竟吃得惯农家的菜。”

    “我家穷的时候，连鸡蛋都吃不到，别说吃鸡了。况且那老婆婆的厨艺很不错，”金穗莞尔一笑，察觉后面的两个小厮一呆，她忙敛起笑容，接着道，“我去灶下端菜时，发现老婆婆多留了一碗鸡肉，本来以为是她舍不得，却发现她叫她家的一个小姑娘将菜端到另外一个屋子去了。我隐约听到女子的声音。”

    贺世年脚步顿了顿，看向金穗，等她说下文。

    “我是想，这户农庄不知是否有不妥。”金穗把自己猜测道出。万一惹上什么麻烦事，那可不是她所愿。

    贺世年停下步伐，沉思半晌后道：“回去后我让人再查查，也许可以从这里下手。”

    金穗点点头，几处农庄里，那一座带湖泊的农庄产的鱼最多。

    贺世年赞道：“黄……鑫儿果真是观察入微。”

    “不过是多留个心眼儿罢了。”金穗笑道。

    上游的三处庄子和下游的差不多，因庄子出息少，庄里的佃户只有寥寥数人，其中一名庄稼汉说：“老地主早想脱手，因是祖上传下来的，又没人肯接手才罢了。”

    最上游的佃户甚至说，农庄里人少，曾经发生过野狼入村，叼走孩子的事情。

    那佃户边说边流泪，被叼走的孩子正是他自家的。

    金穗听得汗毛直竖。

    贺世年安慰道：“你看那老佃户的年纪，他儿子被狼叼走是几十年前的事儿了，如今却是安稳的。且要是发现狼的踪迹，及时报给官府，官府会立刻派人来捉狼的。”

    金穗松了口气，此处静谧，她还以为真有狼呢。

    回去休整一日，贺世年问金穗的意见。

    金穗先问道：“贺掌柜，那位老汉家中的女子有没有查到？家里有客人，那女子不出来帮厨，反而要老婆婆亲自端饭给她，我猜她不是老汉家的媳妇儿、闺女儿一类的人。”

    “黄姑娘猜的不错，那庄子是城北鼓锣巷郝大人家的，郝大人是我们锦官城的县丞。而那位女子是郝大人的外室。如此污糟事儿，我就不说来玷污姑娘的耳朵了。”贺世年有些尴尬地咳一声。

    金穗不在意地问道：“郝大人怎么会将外室放在如此荒凉的农庄？”也不怕被狼叼走了。
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