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    三个女孩都从这四盘棋里学到很多，一时意犹未尽。

    玛瑙适时地提醒到吃晌午饭的时间了，姚老太太几天来头一回在饭桌上吃饭，心情颇好地吃了一整碗。玛瑙悄悄朝金穗竖个大拇指，金穗只淡淡而笑。

    下晌，姚老太太要歇晌觉。金穗和姚莹莹两姐妹到楼上的东稍间稍作歇息，姚真真好奇地问道：“黄姑娘这几日都在做什么呢？薛姑娘请客不见你来。”

    薛姑娘是姚莹莹和姚真真的好友，与金穗算是相熟。

    金穗道：“我想了个新的瓷器花样，和张家的画师们讨论呢。我瞧着，张家老太爷很是满意的样子，遗憾的是，那些画师们中，只有一个是女画师，还是一位男画师的妻子，笔力不够，我跟她讨论总不得法儿……三彩陶瓷馆的画师们又嫌弃我画的没有灵气。一直都忙这个呢，倒是错过了薛姑娘的宴请，赶明儿亲自上府去致歉。”

    “致歉倒不必，谁家没个私事要处置。倒是你说的那些个画师，也太过分了点，你只是提供花样子，都画好了，还要他们做什么？我说啊，他们就是嫉妒你的才华，吹毛求疵罢了！”姚真真似比金穗还要气愤。

    姚莹莹颦眉道：“真真啊，说话不必如此刻薄。”

    姚真真嘟起嘴：“又没当面说。”

    “罢了，二姑娘说的也是明白话，我呢，才不会理会那些个闲气，白气坏了身子。再者，我画技不好却也是真的，往常在学堂时，夫子们可没少头疼！”金穗羞窘地说道。

    这话一转，就转到了求学的时光。姚莹莹在女学堂没上多久的学，回家来后还是在跟家请的先生们学习，几对一的教学比她们在女学堂学的造诣要高得多。

    说起女学堂的同窗们，金穗忽然问道：“我瞧着这几日收到的请帖不如往常多了，是不是因着天热的缘故？”

    姚莹莹的脸色即刻冷了下来，姚真真哼道：“黄姑娘不晓得，是朝廷里在正式拟旨选秀。今年要定下名单，到明年春天，姑娘们就要上伯京去参选了。选秀空档十多年，那些巴望着女儿们进宫为妃，带携家族的人，还不得削尖了脑袋往里钻？姑娘们哪里还有心思聚会。”

    金穗惊讶，看来姚莹莹的这场风暴要不远了。

    只是不知，姚长雍到底有什么法子违抗姚太后的懿旨？

    像这种只要不撼动国本的太后懿旨，那些士大夫们必定会全力维护皇家的尊严。且姚府再富贵，也不过是个商贾之家，姚莹莹的身份做皇后有些勉强了，姚家如今身份最尊贵的是姚太后，可这个姚太后不过是运气好，给误打误撞上了，真心让朝臣选择，谁会选个商贾家的奴才女儿做国母？不然也不会有十多年前的口水仗了。

    姚莹莹既然做不了皇后，那只得往嫔妃上选。怪不得姚老太太气急成那副模样，好几个月都不曾见她真正欢心。

    金穗默了默，干巴巴地说道：“怪不得我见大家的兴致不高呢。”

    下晌，金穗三人陪着姚老太太摸纸牌，玛瑙送金穗出门时唇角带笑：“黄姑娘真该多来来，老太太喜欢女孩家，女孩子们越热闹，老太太便越高兴。这一天，瞧着老太太是大好了，精气神比先可好多了。”
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