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    姚长雍和府内管事们听说后，又是舒口气，又是叹口气，真真假假的，这位王老板倒是好手腕，几天之间不仅查清真相，还让人捉不到他的把柄――若王老板将此事藏着掖着，真真递个把柄给姚家了。

    至少从表面上看，不是藏宝赌坊针对焰焰坊。

    姚长雍从中找不到任何疑点，但就是因为找不到疑点，他才会越发疑心。看着是个滴水不漏的官司，却是处处有漏洞。

    那位富家公子他偶然见过一两回，姚长雍的记性非常好，如果他没记错的话，那公子应是个怯懦之人，哪里来的雄心豹子胆勾结州府铸币司的人，且铸币司的主要机构在伯京的朝廷手中，各州府只有铸造铜币的权力，市场应急才会造官银。小小一个铸币司的小官竟敢胆儿肥私自铸造官银，这可是死罪。

    最大的漏洞便是，王老板的执行力太强了，几天下来便查到前因后果，牵扯到官府之人，没法继续深查。这也让姚长雍惊心。

    究竟藏宝赌坊的手伸得有多长？

    管事们默不作声，各有心思，等着姚长雍发话。

    姚长雍稳稳地端起茶杯，抿了口茶，肃然道：“藏宝赌坊的幕后东家神龙见首不见尾，这回未必是针对我们焰焰坊，但这东家一日不露面，我一日悬心。各位掌柜们且多上上心，尽全力再查藏宝赌坊的底细。”

    管事们齐齐起身，拱手道：“是！”

    至于那位林掌柜没查出有问题，姚长雍以失职之过，将他降等送到别处去了。

    ……

    藏宝赌坊被官府一罚一表扬的事，金穗很快得到了消息，她和姚长雍的想法一样，王老板查案似乎太顺利了一些。但她也没多想，藏宝赌坊顶多是冲着姚家去的，与她没关系，她要做的事情可多了。

    眼看年关将近，办完年货，她按照当地风俗，忙着杀猪、打扬尘、祭灶神、蒸包子、蒸馒头、炸各种油炸食物。转眼到了除夕，黄老爹贴对联，金穗亲自在厨房里看着每道菜，亲手做了黄老爹最爱吃的酸菜鱼。

    忙碌整整一下午，黄老爹带她去家中独设的小祠堂祭拜黄秀才和席氏，在他们的衣冠冢上燃放鞭炮。

    黄老爹这些年已经从黄秀才去世的打击中恢复过来，可逢年过节忆起黄秀才来，他的脸上仍会忍不住流露出愧疚、悲伤的神色。

    金穗给逝者各磕三个头，轻轻叹口气，望着席氏的衣冠冢，暗道，世事无常。

    之后，黄老爹一扫郁闷，在大门口用焰焰坊的火柴点燃鞭炮，黄家热热闹闹的大年便开始了。

    除夕宴上，黄老爹嫌冷清，让所有在府中过年的仆人一起入宴，发赏钱，小孩子都有红包拿。有些奴仆们之前在别的大户人家做过，按着旧例给黄老爹磕头，黄老爹早两年不习惯，慢慢地说不听，便听之任之了。过年图的就是大家高兴，他们认为入宴之前先来磕头表忠心会自在些，那便随他们去吧。

    一群小孩围着黄老爹唱童谣，黄老爹笑呵呵地摸摸这个小孩的脑袋，又拽拽那个孩子的辫子，金穗忍不住也笑了。
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