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    “黄姑娘，不过是守在藏宝赌坊门前讨几个铜板罢了，是咱们力所能及之事，再者，黄家历年来秉承胡老夫妻的遗志，年年月月给乞儿们发馒头，小乞儿当初接下这桩差事，觉得能还黄姑娘一份人情是瞧得起他们，他们都很高兴。所以，黄姑娘，咱们是心甘情愿地帮忙。”胡小妹真挚地说道。

    金穗起身福了一礼，胡小妹唬了一条，忙拦住：“黄姑娘这是做什么？”

    金穗则深深吸口气，道：“小妹，事关我爷爷的性命，我仅仅是福礼表示感谢。至于送馒头一事，其实是想着胡老夫妻的善报，能结一份善缘罢了，却把你们拉进危险中，而我不得不为之，因为我想不到其他可用之人。与胡老夫妻相比，我何其惭愧。”

    胡小妹大咧咧道：“黄姑娘，这世上有善行，必有善果。小乞儿愿意帮黄姑娘，便是黄姑娘结的善果。”

    金穗想了想，道：“行善是行善，正如小乞儿觉得亏欠了我馒头，我也觉得亏欠了小乞儿行危险事，不如这样好了，我雇佣小乞儿为我打探消息，不拘是否有用，每天给小乞儿一两银子，怎么样？”

    胡小妹咋舌，乞丐的命不值钱，别说一两银子一天，便是半两银子，人还不愿意杀个小乞丐脏手呢。

    她忙道：“黄姑娘使不得，小乞儿在哪里乞讨都是一样。怎能给这么多。”

    金穗松口气，看来胡小妹是赞成她雇佣小乞儿的，她觉得每天一两银子，有人监视藏宝赌坊，其实很划算的，一个月下来不过三十两银子而已。

    和胡小妹推让一番，金穗说服了胡小妹，并且另外加进来三个乞丐，每个月共付一百两，这些胡小妹都是可以做主的。

    金穗叮嘱胡小妹以性命为重，不可让他们做危险的事，胡小妹当然也不想让小乞儿们为此丢掉性命，连连答应。

    送走胡小妹，金穗坐在桌边上考虑很久，披上件毛皮披风去浆洗房找薛大算家的，薛大算家的殷勤地迎着金穗，笑容有些谄媚：“姑娘怎地跑到这脏地来了，仔细脏了姑娘的鞋。”

    自从金穗和姚长雍定亲之后，黄家上上下下的婆子丫鬟就把金穗看得娇贵起来了，倒是惹得金穗好笑。

    薛大算家的正在浆洗金穗的衣裳，不知她什么毛病，明明下面有浆洗上的小丫鬟和婆子，她非要亲自洗金穗的衣裳，说是怕旁人把金穗的好绸缎衣裳给洗粗糙了。

    这会儿，薛大算家的双手从冒白气的井水里拿出来，行完礼后，随便在身上搪了搪，双手交叉塞在袖筒里，微微瑟缩着肩膀。

    “薛大算家的，我是来找件衣裳的。”金穗把暖烘烘的手炉塞给薛大算家的，没有接她方才的恭维话。
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