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    姚长雍从伯京出发后，金穗几乎每天都会收到他的家书，她往往一面读信，一面想象姚长雍正在做什么，令人诧异的是，这一路十分平静。这种平静一直持续到最后一封信，也就是姚长雍登上去往东瀛的官船那一天。

    然而，越是平静，越让人心生提防。

    姚长雍是第一回出远门，出国，姚老太太和姚大太太开始茹素，至于姚二太太一直都是茹素的。

    金穗其实不太在乎这些形式上的东西，却止不住担心，欲学姚老太太，想着，也许有用呢？姚老太太却阻止了她，说是她小孩子家正在长身体，府中其他人也被禁止茹素。

    转眼到了盛夏，天气一日比一日闷热，闷得人心焦躁，姚老太太带上儿媳们以及欢大奶奶袁氏、姚莹莹前往后山避暑，金穗和姚长津、姚长源夫妇留下来主事。五爷姚长欣和大少爷姚一帆叔侄俩才十二岁，已经半是学生，半是学徒了，跟在姚长津兄弟俩身后学着管事。

    金穗看得出来，明显姚一帆要得重视一些，但也无可厚非，因为姚长欣是庶出的三老爷的庶出儿子，姚一帆虽是重孙，却是正宗的嫡出。

    这日，金穗打发了晓烟代她去给姚老太太请安，琳琅提了一篮子山庄里的紫葡萄送回来。夏日犯困，金穗为不耽误公事，索性在镜明院设了凉榻。

    姚长雍走后，镜明院里外的小厮们全换成丫鬟伺候，只有青凤片刻不离地守在镜明院外，金穗出门，他也是时刻跟着。经过黄老爹的失踪，青凤行事越发小心翼翼，几乎到了神经质的地步，生怕金穗一个错眼不见就被人劫持了。

    金穗说过几回，却不顶事。

    琳琅请安，金穗问候几句长辈们的身体。眸光一撇，惊讶道：“晓烟，你眼睛怎么红红的？不会是琳琅欺负你了吧？”

    后一句话明显带着开玩笑的调侃意味。

    琳琅朝晓烟使个眼色，插科打诨：“晓烟姐姐是四奶奶身边第一人儿，奴婢哪儿敢欺负晓烟姐姐啊？是方才下山时，晓烟姐姐在树荫下歇脚，遇到一群蠓虫，飞了眼里，哭了一路回来。四奶奶可得为奴婢做主，赶明儿都说奴婢欺负晓烟姐姐。奴婢可冤死了。”

    “我问晓烟。你倒抢着说话。不晓得的真当你欺负了晓烟。罢了，赶紧用干净的凉水洗洗，仔细待会儿肿了眼睛，我又不是母老虎。谁赶着让你来请安不成。”金穗含笑吩咐道，然后命锦屏和银屏下去洗葡萄。

    锦屏洗了葡萄装在两个柳叶形绿盘子里端上来，旁边摆了两个镀金边的白瓷盘子装葡萄皮。

    金穗不习惯丫鬟伺候剥葡萄皮，先尝了一颗，点点头道：“横竖我吃不完，葡萄吃多了要闹肚子，留一盘子，剩下的你们分了吧。”

    锦屏欣喜地应了一声，端了盘子出去。

    金穗才吃了十来颗。葡萄用井水湃过，清凉解渴，缓解了身上的燥热。晓烟另外端了一小碟桑葚进来，金穗不喜欢吃这个东西，只尝了两颗就不动了。让晓烟自己吃。

    金穗抬眼看着吃桑葚的晓烟，丢了葡萄皮：“晓烟，方才怎么回事？”
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