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    祝叶青惭愧地看了她一眼，嘴角蠕动，最终叹口气道：“有件事，属下瞒了四奶奶。”

    “什么事？”

    “在进入张将军家之前，其实属下不过是个吃了上顿没下顿的乞丐，家中还有一个即将病死的老母。”

    金穗惊讶，她嫁入姚府后便看了府中奴仆的背景，祝叶青是重点关注对象。

    祝叶青原先是扬州人士，后来卖给人牙子，辗转流落伯京，进入张家，也就是姚大太太的娘家，后随姚大太太陪嫁到姚家，凭着好学和上进，顶替掉贺世年的父亲贺老掌柜，成为金玉满堂的二掌柜。

    所以，祝叶青的妻子是江南人士并不奇怪。

    金穗从不知道，傅池春居然当过乞丐，更奇怪傅池春为什么谈起自己的身世来，但她直觉祝叶青不会说废话，便耐心倾听。

    祝叶青继续道：“当年属下父亲也是做舶来品买卖的，带上家中所有积蓄出海，可惜一去不复返。恰逢母亲生病，属下那时候不过十来岁的孩子，变卖家产依旧不能凑足银子为母亲看诊，只能上街乞讨。”

    金穗从未见过祝叶青的母亲，看来他母亲是不在了，眼中不由地流露出一丝怜悯。

    祝叶青酸涩地笑了笑：“四奶奶不必介怀属下母亲之事。当时，有一位大户人家的少爷问属下为什么做乞丐，属下如实相告，他便每日经过属下时给属下一两银子，还叫手下亲自去看望属下母亲——这能理解，世上多的是借口为母亲治病而装乞丐的人。”

    金穗点了点头：“那位少爷是个聪慧的，不想做烂好人。”

    祝叶青也点头，却说出一个让金穗措手不及的消息：“因那位少爷，属下的母亲得以延寿五年，属下一直心存感激，可惜在母亲病好之后，便再也没见过他了，至今连名姓都不曾知晓。一直引为憾事。属下不敢窥视那少爷的容貌，但却记得那位少爷的腰间挂了一枚玉佩，正是亲家太太刻有‘席’字的黄龙玉佩。”

    金穗惊诧地瞪大眼，一瞬间明白了很多事，原来祝叶青千方百计地维护黄家全是因为那枚玉佩的缘故。她未嫁入姚家之前，祝叶青就处处关照，完全超出了间接救他儿子性命的恩情。

    她抿了抿唇，不知说什么好，这世间事果真是山重水复，峰回路转。不小心就碰到巧合了。

    “原来如此。怪不得祝掌柜处处相护……”

    “是属下因不确定。故而没有及早告知四奶奶，这些年属下一直在扬州打听消息，就是怕四奶奶的外家毁在那场海难里，徒惹四奶奶难过。不过。四奶奶如今接掌姚家大权，倒是可以光明正大地让人去寻找了。”

    祝叶青神色愧疚，他早犹豫要不要告诉金穗，但金穗嫁入姚府之后，一直忙碌，一来，他没机会，二来，金穗接连祖父和丈夫失踪。若是查出她外祖家也死个精光，那岂不是雪上加霜？

    现在告诉金穗，则是想让金穗有个盼望，若是能找到亲人那最好不过，即便不亲。也是个安慰。当然，还有个理由是不能为外人道的。
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