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    严嵩抿嘴一笑，道：“真是不见棺材不落泪，你倒是去告呀！”说罢，忽而俯身，冷笑道：“我就是弄虚作假，你能拿我怎么样呢？你个穷秀才！”

    而后他伸出兰花指，怒道：“他竟敢说我弄虚作假，来人呀，给我打，狠狠的打。”

    众人一拥而上，又是一顿暴揍，可怜的何来遍体鳞伤，打完收工，他只剩下在地上抽搐的份了。

    黄昏时分，天空下起了大雨，将昏迷中的何来浇醒，慢慢挪动着，犹如蜗牛般，在倾盆大雨中，往临安东郊桃花村，家的方向蠕动，身后留下他长长的血水痕迹。

    吕芊芊吃罢晚饭，闲来无事正在房中弹琴，忽闻屋外一阵急促的敲门声，小红心急火燎的说道：“小姐，何来落榜了！”

    吕芊芊“哦”了一声，只是淡淡一笑。

    小红又道：“他去衙门告状了。说主考官徇私舞弊，弄虚作假，被好一通毒打。”

    吕芊芊摇摇头，道：“呵呵，活该如此。”

    见她无动于衷，小红急了：“遇上会员严嵩，也不知有甚么纠葛，又被严嵩一顿毒打，如今怕是要死了。”

    “严嵩？”吕芊芊微微一愣，写了封简短的书信交给小红，嘱咐道：“把这交给严嵩严公子，请他有空到府上一叙。”

    “这……”

    “快去。”

    “可是何来他……”

    吕芊芊柳眉倒竖，命令道：“一个穷秀才，管他死活作甚？快去！”

    走出四小姐房门，小红没有前往严嵩府上，而是直奔五小姐房中。吕雪儿刚练完功，打了热水褪下衣裳正准备沐浴，忽闻屋外有人敲门，芳心一紧，喝问道：“何人屋外？”一边说着，一边急忙穿衣。

    “姐姐，是我，大事不好了！”

    雪儿松了口气，开了门，见到小红满脸焦急，不由诧异：“慌慌张张做甚？”

    小红急道：“何来落榜不服，去衙门状告主考官未果遭到毒打。”

    雪儿叹口气道：“他做事就是这般颠三倒四，落榜有甚稀奇，来年再考就是。”

    小红道：“也不知他与会元严嵩有甚过节，被一通好打，都快要打死了。姐姐，这如何是好？”

    雪儿微微一惊：“还有这事？”

    “千真万确，我亲眼看到的，本来想去帮衬，但他们人多势众，我不敢。姐姐与他情投意合，是救他不救？”

    “谁与他情投意合了？”雪儿白她一眼，嗔道：“我看呀，你比我还急，莫不是你对他有意思？”

    小红急得直跺脚：“姐姐，这都火烧眉毛了还有心思开玩笑，你倒是救不救呀？”

    “他虽是个轻薄无礼之徒，却传我内功，受人恩惠岂能见死不救？”雪儿一边说着，一边戴上那张丑陋的人皮面具，拉着小红便匆匆出了门。

    一道闪电划破漆黑的夜空，地上，躺着一个人，动也不动，似乎死了一般。行人匆匆，商客匆匆，马儿嘶鸣，轱辘声声，在他身旁擦身而过。

    临安街道纵横交错，依照小红的指引，府衙门口已经没了何来的踪迹。一场大雨，已将所有痕迹冲刷的干干净净。

    “去那边找找。”雪儿把伞一丢，拉着小红一个转身，消失在街头拐角处。

    “姐姐，慢点儿……你怎的走这么快……”

    哪知两人所寻找方向正好与之相反，一直找了三个时辰，直至雨停，何来还是杳无踪迹。正自焦急，忽见一个马夫扬鞭疾驰而来，看见淋湿的雪儿，好心道：“天色已晚，你一个女子，如何还在外面，就不怕豺狼吃了你？你家住何处，我送你一程。”

    雪儿行了个万福，道：“这位小哥，可曾见过一个受伤之人？”

    马夫摇摇头，道：“活人没见着，死人倒是见着一个。”

    小红道：“你且带我们去，亏不了你。”说着，塞给他一两碎银。

    有银子便好办事。想着就在不远处，一顿饭的功夫便挣了一两，何乐不为？于是马夫欣然答应，载着两人往临安东城门走去。

    在距离东城门十丈处拐角的草丛里，一个人趴着，一动不动，马夫勒住缰绳，手一指，道：“喏！只怕早已死了多时了，守城的正打算将他丢出去呢。”

    雪儿赶紧跳下马车，将那人翻转过来一看，差点惊叫出声，果真是何来！莫非他被活生生打死了？

    “姐姐……他……可是……何来……”看到有个死人，小红吓得腿软音颤。

    雪儿点点头，道：“纵然有千般错，也不至于打成这样！”

    小红颤抖着声音问道：“小姐，他、他是死了么？”
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