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    不过当朱允熥走进周家作坊时，却很快就发现了不一样的地方，因为他并没有看到雕板间，反而被带到一个名叫活字房的地方，然后几个工匠正在飞速的将一些刻着字的小块排列起来，然后又以蜡固定。

    “这……这不会就是传说中的活字印刷吧？”朱允熥脑子中猛然灵光一闪，当即也想到了活字印刷这种东西。

    虽然活字印刷早在北宋时就已经发明出来了，但因为活字对材料的要求较高，无论是木活字还是泥活字，都很容易损坏，至于用金属制作活字，一来成本太高，二来金属不容易着墨。

    另外活字印刷因为排版的问题，导致印刷出来的质量一直不太高，所以只能做一些比较低劣的印刷，比如一些神像之类的，至于书籍的印刷，却一直在使用雕板印刷，特别是一些比较精美的书籍，也只有雕板印刷才能达到想要的效果。

    李节看到这些活字却并不惊讶，因为之前他就猜到了，能够在这么短的时间内把盗版搞出来，绝不可能是雕板印刷，因为雕板十分花费时间，有时一部书需要花上几个月来雕板，所以周掌柜家的作坊肯定是使用了活字印刷。

    “周掌柜，你们盗印的三国我也看了，虽然质量比较低劣，但几乎快要追上一般的雕板印刷了，想来你们肯定是改良了活字印刷吧？”李节这时笑呵呵的向旁边的周掌柜问道。

    “伯爷英明，小人家的作坊其实一直用的都是活字印刷！”只见周掌柜说到这里，伸手从活字框里拿出两个活字，然后轻轻的一碰，竟然发出金属的撞击声。

    李节听到金属的声音也再次露出惊讶的表情，本来这些活字因为染墨都是黑乎乎的，根本分辨不出什么材质，他本以来是传统的木活字或泥活字，却没想到对方竟然用上了金属活字。

    “这个难道是铜活字？”李节当即伸手也拿起一枚活字仔细观察，不过入手之后他却发现，这枚活字的重量似乎不对，好像不是铜，更不是铅，因为它的重量比较轻。

    “伯爷说笑了，铜活字我哪用的起，这其实是锡活字，只是里面加了少量的铜，免得活字容易损坏，不过就算是这样，每年我这里都要更换不少的活字。”周掌柜再次解释道。

    “原来如此，不过据我所知，金属活字不容易着墨，想来你家的墨也与别家不同吧？”李节忽然再次问道，活字是一方面，但想要印刷出质量可靠的书籍，墨也是一个十分重要的环节。

    “伯爷真是行家，我家的墨的确与别家不同，这也是我家的不传之秘，毕竟活字印刷虽然少见，但还是有些作坊在搞，只是他们却都不及我家印刷出来的质量，其中有八成功劳都在这墨上！”周掌柜再次嘿嘿一笑道，他现在也发现李节并不像其它贵族那样盛气凌人，反而待人十分亲切，这让周掌柜也慢慢的放松下来。

    “不错不错，没想到周掌柜竟然还有如此大才，竟然将活字印刷改良到这种地步！”李节当即也赞叹道，虽然周掌柜盗印的三国质量依然算是低劣，但那只是和皇家印书局的雕板印刷相比，如果放在整个印刷行业中，周掌柜以活字印刷几乎达到了雕板印制的质量，这可是一个十分了不起的成就。
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