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    伯明翰的情况类似，这个在近30年新兴工业城市的崛起依赖于大干线运河，大干线运河建立了横跨英格兰的水运网络。

    大干线运河通过哈尔卡斯尔隧道穿透英格兰的中央山脊，经过斯塔福德、伍斯特，考文垂，牛津，旧伯明翰，连接切斯特菲尔德运河，同时也让伯明翰西面15公里远的达德利（Dudley）的煤矿、铁矿得到了采掘和方便的运输。

    运河打通之前，伯明翰是英格兰中部地区珠宝业和铸币业最为发达的城市，伯明翰造币厂甚至是世界上最早的独立造币厂。

    1762年，名叫马修·博尔顿在伯明翰北部二英里处成立索和工厂，这个工厂未来在很长一段时间内是英格兰最大的纽扣工厂。

    马修·博尔顿最为人称道的不是他厂长的身份，1775年，博尔顿和瓦特正式成为合伙人，并在伯明翰成立以两人名字命名的蒸汽机制造工厂。

    对，没错，他就是瓦特背后的男人，金主。

    不仅如此，他还组织了一个叫月光社的社团，博尔顿本人、蒸汽机改良人瓦特、发现氧气的化学家普里斯特利和发现进化论、提出《物种起源》达尔文的爷爷老达尔文都是这个社团的成员。

    但这都不是克里斯考虑在伯明翰新建工厂的因素。

    他在伯明翰和南安普顿两个城市间犹豫过，因为南安普顿作为最大的港口城市，大大小小有数百个港口，十几家造船厂，无数的码头工人和造船厂工人聚集在这座城市。

    而且，总有一天他的布料生意要对外出口，在南安普顿新建工厂无疑是个绝佳的、一举多得的选择。

    但克里斯和阿克莱特闲聊时，得知马修·博尔顿在1770年导入了一种保险机制，在这种机制下工人付给工厂1/60的工资，在有工人生病或死亡时，可获得不超过月度工资80%的权益；并且他也对自己的工厂要求有干净的环境，明亮和良好通风，还拒绝雇用童工。

    在克里斯之前，博尔顿简直是当今社会厂长中的一股清流。

    于是，他下定决心在伯明翰新建工厂。

    虽然瓦特恶劣的性格像是个浑蛋，但他的合伙人看起来并不是一个极致、狂热的利益追求者。

    现在默多克对高压蒸汽机的研究已经进入实践实验阶段，但无论如何，也绕不开瓦特的冷凝器专利——克里斯虽然知道还有其他的冷凝器制造方式，遗憾的是，现在的工业加工技术加工不出他所知道的冷凝器需要使用的精细零件。

    在伯明翰新建工厂，一方面由于发达的运河带来交通的便利，另外也有着与博尔顿接触的想法。

    距离冷凝器专利到期的时间还有19年，他不可能等待这么久。

    但已经和瓦特发生过一次让人不那么愉快的冲突，克里斯觉得如果瓦特知道是自己要使用他的专利，他肯定不会同意。

    所以，绕过瓦特，得到博尔顿的认可是条可行的路子，而且也是个聪明的生意人。

    合则两利是大多数生意人秉承的理念，斗则俱伤也是大多数生意人避免出现的情况。

    而且，博尔顿不仅是瓦特的金主，还是蒸汽机公司的话事人，说服他总要比说服瓦特来得容易。

    当然，凡事都要做好最坏的准备，假如这条路也走不通，克里斯就准备在国会中发起对专利法的修改，比如进行一场关于专利保护法必须坚持14年到期后向公众解除限制的投票。

    虽然这是一条无比艰难的道路，但克里斯必须坚持实现专利自由，否则将对他的整个计划造成不可逆转的影响。

    　　


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