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    整座山寸草不生，在太阴星力的照耀下，黝黑的山石冷若寒铁。山上遍布身负手铐脚镣之人，在巡视鬼差的监视下，手持铁锤铁杵开凿石头，稍一懈怠，便会招致鬼差的毒打，一时间斧凿丁丁，哭泣哀嚎之声不绝于耳。

    此山名为礁石山，是阴司流放惩罚那些自绝者的所在。人在生前若因意外而枉死，只需在枉死城中呆到阳寿耗尽之日，便有机会转世投胎。但若是因自杀而横死者，却要到这礁石山服苦役，以恕生前轻生之罪虐，只有等到将罪责赎清，他们才能去转世轮回。

    不过，这已经无比幸运了，他们都是阳寿不足一年而自绝者，在这礁石山最多挖三百六十年石头，便有那再世为人的机会。而那些阳寿尚有一年以上者，则直接会被打入枉死地狱，时时刻刻受那刀斧加身之苦，而且永世不得为人。

    “差大哥，且容我歇一歇可否？”

    礁石山上，一处荒僻的角落，一名蓬头垢面，身穿囚服的男子双手作揖向从他身旁巡视而过的鬼差求情。

    “歇息个屁，赶紧干活。”

    “唉！”

    男子叹了口气，却是不再言语，低头用铁杵凿起了石头。只是，他生前出身于大户人家，虽说父母早亡，但却留下了偌大的家产，自小锦衣玉食惯了，根本就没吃过这样的苦。所以，只凿了一小会石头，男子便再也凿不动了。

    不过，和别处凶狠恶煞，囚徒一旦懈怠，便鞭打不休的鬼差不同。这个鬼差是一个胡子花白的老者，见男子是真的没了力气，倒也没太过甚为难，只是象征性的抽了一鞭子，便不再去管，自顾自的坐到一块石头上，点燃烟斗吸了一口，开言道：“看你情形，在生前肯定出自大户人家，读过书吧！”

    “读过，晚生是贞观二十六年的举人。”

    男子边说，边开凿着石头，虽说动作缓了下来，倒也没停止。他也是个明事理的人，老者心善，不忍为难他，但他也不能让对方难做，做做样子还是很有必要的。否则被旁的鬼差看到，不免又是一场麻烦。

    “既然你有功名在身，为何如此不识天数。”老者吞吐了口烟雾，有些怒其不争的道：“不是我说你们这些读书人，在那阳世又有什么过不去的坎，非要选择轻生。”

    “就说老朽吧！生前正逢乱世，不是有句话叫宁做什么来着？”
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