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    “女士，您是第一次观看决斗吧？”男人随口问了句。

    “是啊，你是……”莎莉觉得说话的这个男人看上去有些陌生，似乎从未在城堡附近的民居中见到过。有些疑虑地点了点头，又把目光集中到场内的女决斗者身上，“我从来都没有见过你，你是领主殿下的臣民吗？”

    陌生男人朝左侧的同伴看了眼，又笑着对她说道：“不是，我和我的伙伴打算去北方，我们是路过这里的。”

    与此同时，头戴天鹅绒罩帽，身着卫从服装及胸甲，腰系一柄手半剑，左臂佩戴着一面小圆盾并拿着一支轻质长矛的约翰·内维尔骑着一匹膘肥体壮的黑色战马独自一人返回到阿斯克庄园外。数周前跟随教母伊莎贝尔从坎伯兰家族的城堡回来后，经伊莎贝尔的同意申请加入到了治安巡逻队中。

    起初，治安总督索尔以他的贵族长子的身分及年龄太小的缘故拒绝了他的请求。不过，约翰并没有放弃自己的想法。他告诉索尔，只要让他加入巡逻队做一名治安巡逻骑兵，他可以自备巡逻骑兵所需要的一切，甚至连酬金也不索取。

    自备食物、武器和马匹，连酬金也不要，看来这位拉提默男爵的长子是一心一意想做一名治安骑兵了。总督索尔见约翰如此固执，只好勉强答应了他的请求。于是，约翰几乎是以一名志愿者的身分加入到了治安巡逻队中。当然，每天下午的第二轮次巡逻他是无法参加的，因为他还要接受梅珀姆牧师在除主日外的每天下午对他的教育。

    站在庄园大门前从马上跳下来，看着走上前对他行礼的男仆问了句，“教母在庄园内吗？”

    行礼后的男仆牵住马，握住他的长矛摇了摇头，“小姐不在，大概是去殿下的城堡了。”

    “今天是休息日，殿下也不在城堡内，教母去城堡干什么？”

    “先生，我不知道。”

    “把缰绳和矛给我，再替我向爵士及夫人转告一声，我去找教母了。”约翰从男仆手中接过缰绳及长矛，再次翻身上马策马离开了庄园。
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