第(2/3)页

    这时，她派出的那名猎场看守人兼探猎者在猎狐犬和猎鹰的协助下，已经搜寻到了一些野生动物的痕迹。“呜……！”看守人及时吹响了随身携带的号角，将自己得到野生动物的消息告知给了古森林外的大队人马。

    “殿下，狩猎开始了。”伊莎贝尔轻声说了句。

    “好吧，现在开始狩猎。”里士满公爵的脸上浮现出笑容。固然，所有人都认为狩猎可以增强人的战斗意识，培养出战斗精神，以便在战场上获得胜利。

    刹那间，伴随着无数个犬吠和奔跑声，剩下的17对猎狐犬在其余看守人的吆喝和号角声的指挥下冲向了那成片的古森林。参加狩猎的猎手和他们的侍从或骑马、或徒步跟随着猎狐犬经过的地方进入到古森林内，浩浩荡荡的开始了捕猎的过程。在马蹄奔忙、人喝犬吠的气势中，所有猎手都享受着追捕猎物的乐趣和令人心旷神怡的田园美景。

    ———————————

    入侵苏格兰的战争已经过去了3个多月，沃尔顿男爵家族的生活再次恢复到了昔日的乡村贵族生活中。男爵的女儿伊莎贝尔夫人也回归到了自己的生活轨道中，继续为统帅英格兰北方及苏格兰事务的里士满公爵充当枢密顾问官一职。

    现在，除了履行公爵授予给她的其他职责外，她还担负起了追捕苏格兰女王的职责。逃亡中的女王玛丽一世如同一根鱼刺一般，让她的国王陛下如鲠在喉。国王陛下把这项职责交给了他的私生子王室公爵，公爵又把职责交给了她。

    8月11日，周一上午9点钟，里士满公爵在他的谢里夫哈顿城堡内召开了北方委员会的一次重要会议，会议的主要内容之一就是如何追捕到公爵同父异母的弟弟的准妻子。坐在长条会议桌顶端的里士满公爵严肃地审视着坐在会议桌末端的一个身着四分之三甲的年轻侍从。

    过了一会儿，公爵用和缓的语气对年轻男子说着，“拉尔夫·厄尔，你的兄长威廉爵士作为诺森伯兰郡的东部边境守卫长，在战争结束后的这些日子里有没有做些什么？”

    名叫拉尔夫的年轻男子登时站起身来，面向公爵点头致意，后又朗声向在场的人说道：“殿下，各位委员会成员，战争结束后我的兄长和我曾经数次越过边境对苏格兰人发动袭击，烧毁他们的房屋，收买他们的忠诚。”
    第(2/3)页