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    此类情况，在科特的日常生活中时有发生。可怜的是，他还不能表露出内心的挣扎与痛苦。因为那样只会拖慢交流的节奏，引出更多不必要的话题，构成恶性循环。

    “用‘被迫’这个词似乎言重了点。”

    公馆的女主人，艾琳娜·史密斯夫人缓步走到科特对面，把端在手里的托盘放到两人中间的茶几上。“毕竟在任何国家的审美观下，艾米莉亚都是惹人喜爱的姑娘。”她依次取下托盘上的七组茶杯与杯碟，把它们一一摆放整齐。

    “我们在说同一个艾米莉亚？”科特回应道，“多半时候，她更像是一尊会活动的蜡像。这其实挺惊悚的，特别是在她好几天都不说一句话的情况下。”

    “如果被她听到，”史密斯夫人以讥讽的语气说，“她一定会感动不已。”她在侧面的沙发上坐下，伸手抓起茶壶的盖子，然后把另一只手放到敞开的壶口上方。

    虽然没有与任何热源接触，壶里的茶水却在几秒钟内沸腾了起来。

    “我想问问为什么。”科特略微加重语气。

    史密斯夫人抓着盖子的手在空中抖动一下，但下一秒，这只手还是稳稳地把盖子盖回了茶壶上面。“哪一个为什么？”她不动声色地说，“为什么要让艾米莉亚和子昂加入同一个小队？还是为什么要让你们接手这次的任务？”

    “为什么要进行那种实验。”科特说。

    “你不是也知道嘛。”史密斯夫人立刻回应道，“当时正好赶上中美灵学界的第一次交流，艾米莉亚的父亲和子昂的爷爷又在做同样的研究，实验对象的人选也就顺理成章地……”

    “不是公会给出的那个。”科特打断了史密斯夫人的话，“是真正的、你知道的那个。”

    史密斯夫人轻轻地笑了一声。她端起茶壶，将七个茶杯依次斟满。

    “顺便一提，”科特指向桌上的茶杯，“除了迪伦，其他队员都不会来这里。”

    史密斯夫人望向科特。“看，我就说嘛，没事不要瞎推理。”她端起一杯茶，轻轻地吹了吹，“我这人心急，又不喜欢热饮，所以就想一次性把好几杯茶一起凉透。你想喝的话，我可以另给你准备一个杯子。”

    科特把视线移到一旁，没有继续理会对方。

    “那么，关于这次的任务。”史密斯夫人小心翼翼地抿了一口茶，“公会检测到的灵位于唐纳德·杜恩的家中。”她说，“至于这位唐纳德，我想你已经有所耳闻。事情就发生在今天上午，那个时候，你也在大学里吧。”

    “凶手当众杀人，随后又在家中畏罪自杀。”科特用没有升降调的语气说，“能提起人兴趣的，只有凶手妻子的那句‘他吊死的尸体不见了’，但我们恰巧又在灵学界工作，所以难得的谜题也不攻自破。我这么说……”他突然压低声音，“你满意吗？”
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