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    “另一部分镇民，以康纳和他的警长父亲、以及镇长为首，认为这病非常糟糕，是某种不祥的征兆，意味着有邪恶、肮脏的东西在镇子里作祟。他们开始训练怀有相同担忧的镇民，组织大家每晚巡逻，时刻准备好保卫家乡。”

    “镇长和警长住哪儿？”迪安问，琢磨着这些小镇的管理人应该知道点内幕。

    “他们最近这段时间外出考察什么东西。”伊凡娜说，“大概万圣节前才回来。”

    迪安吞下了一个煎鸡蛋，点头，“那你们有没有调查清楚病症的起源？”

    伊凡娜摇头叹息，

    “医生没能从病人体内发现任何细菌或者病毒，生病的人选有强壮的年轻人，也有老人、孩童，毫无规律可言。”

    “病人相互之间也不存在直接的联系或者接触，所以这不是常规传染病。”

    “但症状在以惊人的速度扩散，病人越来越快，最开始隔几天才诞生一个，后来一天出现好几个。”

    “因为生病后变得跟狼一样喜食生肉，康纳一伙儿人坚持认为是山上的狼偷偷闯入镇子里，散播了神秘瘟疫。”

    “咳、咳…”凯登嘴角咧了咧，反驳，“恕我直言，狼可没有散播疾病的魔力。”

    “我同样不认为是狼的原因，”伊凡娜掐灭烟头，起身绕着两人转了一圈，“狼患在我们小镇已经存在了上百年，如果它们携带诡异的致病因素，不至于今天才爆发出来。这两个多月间也有猎人到山上猎回了几只狼，经检查没任何异常。”

    “也许不是普通的狼在作祟…”迪安放下空盘，双手撑住下巴，“伊凡娜，你的祖祖辈辈一直生活在狗镇？”

    女人重重点头，表情沉重，“我的爷爷奶奶父母都被埋在北边的墓园里。”

    “他们有没有跟你提过，山上除了狼，还有些别的特殊存在？”

    “你指的什么，野猪、灰熊、美洲狮？”

    “长着尖牙利爪、浑身厚实绒毛，酷爱在月圆之夜出没，像人一样站立行走的怪物，这怪物为病人种下了祸根。”迪安绘声绘色地描述了一番。

    伊凡娜微张红唇愣了两秒，吃吃地笑了起来，

    “狼人？你想象力真丰富。如果咱们狗镇有狼人，早就因为大量人员死亡登上纽约时报了吧？但镇上已经几十年没发生过凶杀案了。”

    “你确定没有？”凯登不甘心地问，他不认为如果山上存在狼人能跟镇民和平共处几十年。

    伊凡娜双手交扣地撑住下巴，端正脸色，“我活了二十多年从没见过什么狼人，但我曾听经验丰富的猎人说，山里边出没的狼群中存在阿尔法狼，体型比较大，甚至超过了美洲狮，看起来很吓人。”

    迪安扬了扬眉毛，“阿尔法狼？”

    “也就是大型狼群中最优秀、最强壮的一对雌雄领袖，通过击败一切对手，实现对其他族群成员的压制，拥有分配食物和各自的责任的权力。”

    迪安和凯登都陷入沉思。

    “好了，关于神秘疾病我知道的就这么多。”伊凡娜眼中浮现一丝期待，“除了不靠谱的狼人，你们还有什么高见？”

    “现在下结论为时尚早，我们得去调查收集证据，半个月内肯定能取得突破。”迪安自信满满地说，

    伊凡娜闻言松了口气，走到旁边欢盥洗池边接了杯水，咕噜咕噜喝了起来，

    “那我就拭目以待，你们要能找出乡亲们患病的真相，我将免掉你们的租金和伙食费，持续一年。”

    “女士，你要亏大了。”

    “那我也亏得心甘情愿。但请记住，不要把今天的话到处乱传，康纳不允许外人插手这事，听到风声会就把你们赶出小镇。更不要擅自闯到山里去…”

    “放心，我们可不想给阿尔法狼加餐。”迪安看了眼上涨到百分之十八的调查进度，“我还有最后一个问题，狗镇里面为什么没有一家天主教或者新教的教堂？这在美利坚很罕见。”

    伊凡娜不假思索地一笑，

    “没有为什么，镇里上帝的信徒不多，大多数乡亲只相信自己的勤劳的双手，靠着种地和饲养过活，自然不需要什么教堂，从一百多年以前建镇开始就保持着传统，从未建立教堂。”

    迪安揉了揉太阳穴，“好吧，多谢你的配合，今天先聊到这儿。”

    ……

    告别女酒保，凯登回忆着迪安给予的超自然百科全书上的内容分析，

    “这不是寻常疾病，我怀疑是超自然的力量在作祟，比如诅咒？山上应该有答案。”

    迪安点头，“别忙着上山，我们先转转小镇，找找其他线索。”

    ……

    两人离开酒吧没有驾车，而是徒步顺着河流穿过小镇。

    清晨的薄雾弥漫在两岸的果园、麦田、菜地间，早起的镇民已经在田野里照料爬满露珠的蔬菜。

    而河边靶场，康纳正带着一群镇民练习打靶，使用的武器很杂：AR-15，猎枪、狙击枪、冲锋枪，砰砰的射击声压下了河流的喧嚣，唤醒了整个小镇。

    “大清早就起来练枪，我怎么感觉他们是准备发动一场战争？”凯登不无担忧地说，

    “康纳不是一直认为是狼带来了疾病，”迪安沉声道，“他们或许会在某个时间主动山上围猎狼群，扼杀疾病的源头。”

    “那我们得抓紧时间！”
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