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    显然，斯普鲁恩斯不会让“埃塞克斯”号步“约克城”号的后尘。

    结果就是，在中国机群的攻击到达之前，“埃塞克斯”号飞行甲板上的三十架舰载机全部被抛弃掉了。

    要知道，这可是“埃塞克斯”号搭载的舰载机的三分之一。

    更要命的是。这三十架舰载机，全不是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，而且占到了这两种舰载机总量的一半！

    等于说，“白起”号的三十架舰载机，交换了“埃塞克斯”号的三十架舰载机。

    虽然美军没有飞行员阵亡。但是没有舰载机，有再多的飞行员都派不上用场。

    在第72舰队遭到攻击的时候。第73舰队也遭到了攻击，而攻击第73舰队的是第31舰队派出的机群。

    相对而言，第73舰队的结局不比第72舰队好多少。

    在持续了近三十分钟的战斗中，第73舰队里有两艘舰队航母遭到重创，另外一艘舰队航母则躲到了积雨云曾下方，非常侥幸的逃过了一劫。只是，这直接导致另外两艘舰队航母蒙受了更大的打击。

    战斗结束后不久，第73舰队就抛弃了“富兰克林”号舰队航母。

    一个多小时之后，“提康德罗加”号的舰长也在舰体右倾超过十五度的情况下，不得不下达弃舰命令。

    最后，美军自己击沉了这两艘舰队航母。

    也就是说，到九点半左右，在中国舰队发起的首轮攻击结束的时候，美军舰队只剩下了两艘舰队航母与八艘小型航母。

    这就是斯普鲁恩斯可用的反击力量。

    严格说来，美军舰队依然有很强的作战能力，发起反击绝对不是问题。

    可问题是，有航母，不等于有舰载航空兵，准确的说不等于有立即可以使用的舰载航空兵。

    当时，“埃塞克斯”号上只剩下了十架鱼雷攻击机与十架俯冲轰炸机。

    别忘了，在遭到攻击之前，斯普鲁恩斯派出了侦察机，而执行侦察任务的就是俯冲轰炸机。

    更要命的是，这二十架舰载机都是备用的，即都没有做好出动的准备工作。

    即便以最快的速度，“埃塞克斯”号上的航空勤务人员也需要花上二十分钟，才能为这些舰载机加满燃油与挂上弹药。

    显然，这是一段不短的时间。

    斯普鲁恩斯非常清楚，如果他浪费了这二十分钟，恐怕就将永远失去反击中国舰队的机会。

    原因很简单，中国舰队很有可能已经派出了第二支攻击机群。

    这就是，中国舰队应该在八点半之前回收攻击瓦胡岛与毛伊岛的舰载机，最多花上一个小时就能让这些舰载机再次出动。

    也就是说，在九点半左右，中国舰队就能出动第二支攻击机群。

    因为不再需要搜寻美军舰队，所以不出意外的话，中国舰队的第二波攻击将在十点十分左右到达。
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