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    如果又史蒂文森做决定，他会选择避而不战。

    原因很简单，他根本没有信心战胜中国舰队。

    此外，史蒂文森认为，与其主动交战，还不如留在本土附近。等中国舰队找上门来，然后在岸基航空兵的掩护与支援下作战。

    这么做，有三个好处。一是可以以逸待劳。让中国舰队横跨大西洋，航行数千公里。使得舰队官兵只能在疲惫不堪的情况下作战。二是中国舰队不大熟悉北大西洋西岸的情况，因此对战场的了解程度远不如美军舰队。三是可以弥补美军舰队航空作战能力不足的问题，而这正好抵消了中国舰队的强项。

    当然，还有很多其他好处。

    比如，在美国本土附近作战，美军的潜艇就能发挥很大的作用，至少能够部署好几道潜艇警戒线，减轻航空侦察的压力。相对的，同盟国集团的潜艇，特别是那些极为熟悉北大西洋情况的德军潜艇则很难发挥重大作用。主要就是，在美国本土附近，德军潜艇必须面对成群结队的反潜巡逻机，根本没有多少生存空间，别说偷袭高速航行的舰队，即便是执行侦察任务都很困难。

    此外，士气也是一个很关键的因素。

    在史蒂文森看来，这甚至是最为重要的影响。

    要知道，史蒂文森手下，有大约六成官兵的服役时间还不到一年，其中半数的服役时间甚至不到半年。显然，这些官兵都对胜利没有多少信心，服役只是尽到公民的义务，而不是为正胜利而战。让他们去远洋跟强大的中国舰队作战，不管司令官说的有多么漂亮，恐怕都没有多少人相信能够取胜。

    当然，还有一个更深层次的因素。

    这就是，在这支舰队中，骨干军官都来自太平洋舰队，而且都在太平洋上与中国舰队交过手，非常清楚中国舰队的战斗力，更清楚中国海军官兵的素质，对太平洋战争中遭受的惨败也非常有数。

    显然，要让他们相信能在势均力敌的战斗中击败中国舰队，显然是不大可能的事情。

    相反，如果在本土附近作战，就没有这些问题了。

    说白了，就算仍然有很多官兵不相信能够击败中国舰队，他们至少也相信，即便在海战中被击败了，也有机会逃回本土，而不是在大洋深处任人宰割或者成为鲨鱼的晚餐，至少还有活着回到家人身边的机会吧。

    显然，主动去与中国舰队决战，并不是明智之举。

    可惜的是，史蒂文森没有决策权，或者说不是他想怎么打就能怎么打，他也必须服从上级下达的命令。

    只是，史蒂文森不是斯普鲁恩斯。

    不可否认，史蒂文森是一位优秀的舰队指挥官，哪怕他擅长的是传统战术，而不是更加重要的航空战术。

    问题是，在战略层面上，史蒂文森就远不如斯普鲁恩斯了。

    也就是说，史蒂文森并没有一眼看穿海军部下达这道命令的目的。如果是斯普鲁恩斯的话，恐怕就不一样了。

    事实上，金上将在下达这道命令的时候，并不是要史蒂文森去获取胜利。

    当时，美军需要的不是一场胜利，而是时间。

    在亚速尔群岛海战之后，美军的处境不但没有改善，反而变得更加险峻。主要就是，这场海战引来了更加强大的中国海军。
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