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    接近东阿城池时，一片庄稼前搭一座小庵，一位年过六旬的老人，仰面看天，从神情间推测，他应该十分孤独。

    李栋牵马凑过去，没有直接提及东阿令的事，先是要了一海碗水解渴。坐下歇息时，与老人东拉西扯的，慢慢引到这件事上。

    刚刚提及东阿令，老人神色立刻警觉起来，直盯李栋的眼睛看了好长时间，才转过去脸，缓缓说道：“从口音来听，你不本地人，应该从外乡赶来的，给你说了也不打紧。”

    原来那东阿令一心向上，为了求得显赫的政绩，对治属下的百姓施行残酷的刑法。如果在路上丢了东西，被过路人捡走，他一定反复查询，直到揪出那人，戴上枷锁，在全县游行一月。

    往往不出旬日，既累又饿的，那人就支撑不下去了，最后一命乌呼。在路上捡一个东西，又不是偷窃，何苦把人朝死里整？这样以来，东阿便路不拾遗了。表面的繁华其实暗藏重重危机呀！老人感叹道。

    “那真正的盗窃，又是怎么处理的？”李栋听得暗暗心惊，想知道东阿令进一步的手段和措施。

    “小孩子比鸡丶巴，还不是一球样！”老人悲愤骂道：“仍是戴几十斤重的枷锁，游行全县，让所有人朝他们扔石子掷鸡蛋，狠狠羞辱他们。不止他们羞愧难当，就是认识他们的人，也同被绑了游行。”

    认识盗贼有什么过错？谁没有三朋四友七亲六戚的？这种举措实在不可思议。李栋问道：“如此这般，东阿县应该没有盗贼了吧？”

    “按理儿讲，确实应该无人做盗贼了。可平安山一带盗贼横行，打家劫舍，无恶不作。那东阿令在暗处得到他们的好处，并不派人去剿灭，反而愈加放纵其胡作非为！真是天理不容啊！”老人越说越生气，仰天长叹，神色间十分激动

    这下李栋彻底弄清楚了，东阿令追求的是表面的安静，其实百姓的人心早已涣散，也可说人神共愤了。人人自危于被东阿令抓住把柄，谁也不敢把真像讲出来。也就是老人出于正义，才对自己讲了出来。

    “我活到这把年龄，也活到头了，不惜拼了一把老命，也要把这事讲出来。如果你是东阿令派出的细作，不必回去禀告了，现在就把我杀死，我也无憾！”老人见李栋起身，牵马准备离开时，一幅凛然无畏地说。

    李栋对老人深深施了一礼，恭敬回道：“请老丈一万个放心。某绝不会向任何人透露半分。相反的，我还要为民申冤，为民除害，想办法将那东阿令绳之以法！”

    老人欣慰点点头，一幅赞许的样子，笑道：“我就看你满脸正气，乃人中龙凤之姿，绝非普通过路人身份这么简单，老汉我才不惜冒险向你道出真实情况。还希望少年朗主持正义，还东阿百姓一方晴朗天空来！”
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