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    他恭谨回应，“何老，过几日可要下场冻雨，你家羊肉馆屋顶年久失修，我明日来帮你补补。”

    被稚儿团团围住，伸手要糖。

    他温声回答，“下次孟哥哥考校功课，答对就给糖吃。”

    急着说媒的妇人更是数不过来。

    他装出浪荡模样，“我可不爱那些姑娘，各位姐姐可愿入我孟家门？”

    孟然之始终面带微笑，谈笑如常。

    快要离开外城时，偶尔听见有人说着小话，“多好的孩子呀，可惜那出身……”

    孟然之略微皱眉，却没停下脚步。

    越过跃马桥，便是跃马夜市，一条西河贯穿全城，也将贫富分开。

    跃马夜市最是热闹，已有不少商家开始招揽游人，不过一河之隔，庶民虽能游玩，却多数此生无望在此定居。

    孟然之穿过夜市，牵马入巷，数十步的距离，已经见不着平民百姓。

    面前道路又复宽阔，宣德街，达官显贵多住于此。

    一路走去，不时有门童小斯送来媚笑。

    孟然之置之不理，冷着张脸，走向街道尽头。

    那里只有一扇大门，还有望不见边的围墙。

    门前石狮如若活物，孟然之停下脚步。

    门房一鞠到底唤了声，“少爷。”这才接过他手中缰绳。

    孟然之望着门上匾额，一字一顿地念道：“大长秋府。”

    大长秋孟林，燕王近臣，后宫宦官统领。

    天下人说燕王昏庸，大宦是罪魁祸首。

    孟然之是大长秋府唯一的少爷，却与孟林并非血亲，他不过是捡来的弃婴。

    可从他被冠上“孟然之”这个名字的瞬间起。他必须背负这样一个宿命。

    他，孟然之，此生此世都是太监的儿子。

    “老爷在哪儿？”孟然之问道。

    门房屈身道：“老爷在梅花台垂钓。”

    孟然之深吸了口气，径直踏入府内。

    一路穿堂过室，半刻时间，眼前便是一片暗香疏影。

    满园梅花，或红或白或粉，一望无际。

    走入林中，如同身坠花海。

    园林中央有一小湖，岸边九曲长廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花台”。

    孟然之走入厅内，见到孟林抱着鱼竿，倚着石柱，微微打鼾，竟是睡着了。

    孟然之解下外袍，想为孟林披上，仔细一看，老人未至花甲，已是老态毕露。

    儿时教他骑射的样子历历在目，转眼间，只见满头白发。

    孟林将黑袍罩在老人背上，后者稍稍一颤，悠悠转醒。
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