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    广场中央，工匠们用稻草和木头搭建起巨大的“丰收王冠”，足有三层楼高，上面点缀着南瓜、葡萄和麦束，象征着土地的丰饶。

    到了节日的最高潮，国王会亲自出席庆典，在万民瞩目下点燃“丰收之火”，熊熊烈焰从王冠顶端腾起，照亮夜空，宣告着冬日的储备已然充足，来年的希望依旧蓬勃，人们围绕着火堆跳舞，痛饮新酿的啤酒，直到黎明时分才尽兴而归。

    狄拉克希望今年的丰收节会进行，如果它进行，就意味着会有新国王登基……这也是巴格尼亚的传统之一，新国王会选择在最喜庆的节日与民同乐，分享喜悦。

    然而，直到现在，作为王国的大贵族，没有之一的狄拉克侯爵都没有收到类似的消息。

    是王国的财政出问题了吗？

    不。

    王国财政部的情况，他是大概可以推测出来的，王国的新兴工厂如雨后春笋般涌现，失业率降至历史最低，农民有田可耕，市民有工作可做，商人更是日夜不停的将廉价的各类商品运往国外销售。

    国王的顾问们整日忙于制定各种农业计划和兵工厂采购协定，狄拉克甚至知道，连首都普通的市民的餐桌上都开始出现以往只有贵族才能享用的糖和肉类。

    可这一切繁荣，似乎都与这座王宫无关。

    它像一座被时光遗忘的孤岛，固执地停留在过去的辉煌里，拒绝被新时代的浪潮冲刷。

    那些剥落的金箔、磨损的地毯、过时的挂毯，与其说是贫穷的象征，不如说是某种刻意为之的漠视……仿佛王国的统治者早已将全部精力投注在更宏大的蓝图上，而这座象征王权的古老建筑，反倒成了无关紧要的摆设。

    狄拉克的指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，金属的凉意让他稍稍冷静，他忽然间将觉得，自己应该在这件事情上劝说一下克里斯王子，让他稍微重视一下王国的脸面。

    啊，说起需要劝说，狄拉克猛然间发现需要向自家王子提议的话题其实有很多，例如新国王的登基，以及王子的配偶和后代等问题。

    与上述的问题相比，现在巴格尼亚王国与米尼西亚王国发生在边界地区的战争，反而是不值一提的小事。

    老实说，狄拉克侯爵是搞不清楚近期的战争目标。

    进攻被米尼西亚人占领的边界城堡，狄拉克是能理解的，一是收复国土，掌控国门，可以将敌人拒之门外，再一次发生战争，不会让米尼西亚人可以长驱直入。

    二是练兵，新组建起来的十个兵团，只有少部分士兵和军官是打过仗的老兵，大部分都是新兵蛋子，不轮番上阵，经过低烈度的战火淬炼，他们是派不上用场的。

    但是，派遣精锐绕过米尼西亚人的边界要塞，前去进攻一座与米尼西亚行省同名的城市，这倒是狄拉克死活想不明白的事情。

    这样做有什么意义？

    战略，还是经济？

    狄拉克搞不清楚，今天他应召而来，就打定主意，要把疑问提问出来。

    狄拉克的脚步在王子的书房门前停下，两名身着淡绿色制服的近卫骑士向他行礼，铠甲摩擦发出轻微的金属声响。

    他注意到，就连这些守卫的装备都比王宫走廊里的装饰要崭新得多……锃亮的胸甲上烙着奇特的双头鹰纹章，腰间的燧发手枪枪管泛着冷光，显然都是兵工厂最新批次的产物。

    真是讽刺，狄拉克心想，王宫的墙壁在剥落，可连侍卫的枪械都在与时俱进。

    他抬手叩门，门内传来克里斯王子特有的、带着几分慵懒的嗓音。

    “进来。“

    推门进去后，书房里的景象让狄拉克微微一怔。

    与王宫其他区域的陈旧截然不同，这里简直像另一个世界，墙上挂着的不是古老的挂毯，而是标注着巴格尼亚境内各民兵团驻地与补给运输线分布的巨幅地图。

    书架上塞满了工厂报表、蒸汽机设计图和武器装备的贸易协定副本，就连空气中都飘着一股油墨与烟草混合的气味，而非霉味。

    在狄拉克打量着书房时，克里斯王子正伏在一张堆满文件的橡木桌前，手里捏着一支钢笔，墨水染黑了他的指尖。

    “殿下。“
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