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    他低头看看自己空荡荡的左袖管，又抬头看雅克，嘴唇哆嗦着。

    “民……民兵队长？雅克大人……我……我这……”

    他下意识抬了抬光秃秃的右肩。

    “就剩一条胳膊了……当队长？能镇得住？能护得住乡亲们？”

    他声音里全是没底。

    当兵打仗是拼命，当民兵队长得管人、操练、护一方平安，他怕自己这残废样儿，担不起这担子。

    “巴德老哥！”

    旁边一个脸上带疤的壮实士兵蒲扇般的大手拍在他肩上，嗓门洪亮。

    “你瞎琢磨啥！你这胳膊咋没的？

    是替咱们兄弟挡雷泰利亚狗崽子的马刀才折的！弟兄们谁不服你？谁不认你是条响当当的好汉？当民兵队长，要的就是你这股子硬气和忠心，你巴德老哥，够格！

    咱们以后就在这里退伍，你当队长，我们当兵！”

    他环视一圈。

    “大伙儿说，是不是？”

    “没错，巴德老哥，没说的！”

    “你当队长，咱这片儿的汉子都服气！”

    “对，你领着，咱们心里踏实！”

    士兵们立刻嚷嚷起来，话里话外都是真心实意的佩服，巴德在战场上豁出命护着弟兄们，这份情义，这条胳膊，比啥都重。

    雅克也点点头，话说得实在。

    “巴德，规矩看的是你当军士的资历和本事，不是看缺不缺胳膊少腿。你带过兵，懂操练，当个民兵队长够用，真碰上事儿……”

    他扫了一眼巴德结实的右臂。

    “靠的是脑子，是胆气，不是光膀子力气，王子殿下定的规矩，不亏待真汉子。”

    巴德看着周围一张张热切信任的脸，又看看雅克那双沉静但肯定的眼睛，胸口像有团火在烧。

    他低头看看自己仅剩的右手，那只手又黑又糙，布满老茧和伤疤，此刻正死死攥着那把代表他未来的黑土。

    那股子自卑和犹豫，一下子被冲散了。

    民兵队长，是担子，是信任，更是王子殿下给他这样残了废的老兵，又指了一条活路！

    还有……五十亩地！

    他猛地抬起头，皱纹里都透着一股狠劲儿和光，独臂高高举起，吼声像炸雷。

    “雅克大人，我巴德干，这民兵队长，我接了！”

    士兵们嗷嗷叫着，使劲拍巴掌。

    巴德放下手臂，喘着粗气，眼珠子亮得吓人，他转向雅克，又死死盯住那片属于他的黑土地，声音斩钉截铁。

    “兵田一百五十亩，民兵田五十亩……我巴德，全种土豆，统统种土豆，我要让这片黑土，变成王子殿下最大的土豆田！

    我要让克里斯王子的土豆，在这儿，结得又大又甜，养活最多的巴格尼亚人！”

    这回，没人再笑话他死心眼，也没人说浪费好地。

    士兵们看着他眼中烧着的火，看着他挺得笔直的脊梁和那空荡荡飘着的袖管，心里只剩下满满的敬重，还有对那片即将被土豆秧子盖满的、充满盼头的黑土地的想象。

    雅克嘴角很轻地扬了一下。他在巴德的名字旁边，“全薯”那两个字下面，又用力添了三个字，“民兵田”。

    他利索地卷起地图和册子，翻身上马。

    “行，巴德队长，就职文书和民兵田的契，后面地方官给你送来。

    现在，去拾掇你的土豆地吧。”

    他勒转马头，靴子上的泥甩出几点。

    “下一批！”

    “长官，我的地呢？”

    “还有我的，说好了挨着巴德老哥的！”

    “雅克大人，快看看我的在哪里？”

    其他士兵们立刻围了上来，七嘴八舌，脸上充满了热切的期盼。

    他们大多是来自海格兰德或巴格尼亚其他贫瘠地区的普通士兵，或是服役期满的老兵，或是立下战功得到额外赏赐的勇士。

    克里斯王子的“兵田置换”政策，对他们而言，是从刀头舔血的战场生涯通往安稳富足生活的金桥。

    脚下这片塔维茨基的黑土地，就是他们梦想的载体。

    雅克没有理会他们的嘈杂，只是冷静地翻开册子，对照着地图，一个个念出名字，指出方位。

    “汉斯，基础兵田五十亩，位置在巴德地块西侧，界限至那棵大橡树……”

    “克鲁格，服役两年，基础兵田加功勋田，共八十亩，在巴德地块东侧，过小溪后向南延伸……”

    “马库斯……”

    每念到一个名字，被点到的人就发出一声欢呼，迫不及待地冲向他未来产业的方向，用脚步丈量着，用手抚摸着湿润的泥土，和相熟的伙伴大声讨论着边界，畅想着种什么、养什么，房子盖在哪里。

    空气中弥漫的不再是战场的硝烟和血腥，而是泥土的芬芳和对未来丰收的憧憬。

    独臂老兵巴德没有像其他人那样跑开。

    他依旧站在原地，小心翼翼地蹲下身，把一直攥在手心的那把黑土，郑重其事地、一点点地撒在自己田地的中心位置。

    他的动作虔诚得如同在进行某种仪式。

    而就在这时，远处传来了一阵密集的马蹄声，这引起了雅克的注意力，他立刻抬头望去。

    只见一队人马正从道路尽头飞驰而来，尘土泥浆在马蹄下飞溅。

    他们顶盔贯甲，罩袍鲜明，马鞍旁悬挂着骑枪和刀剑，在雨后微弱的阳光下闪烁着冷冽的寒光。为首骑士手中高举着一面迎风猎猎作响的旗帜……旗帜中央，一头凶悍的黑白条纹猛虎作势欲扑，仿佛要撕裂空气！
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