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    渔阳村，陈家小院。

    婚宴的喧嚣早已散去，空气中残留的喜气被深秋的寒意驱散。

    陈大山和柳儿搬入了旁边那座崭新的土坯房，窗棂上还贴着红囍字。

    柳儿手脚麻利，将小院收拾得干干净净，灶屋里时常飘出带着灵谷清香的炊烟。

    陈守耕却无暇享受这份安宁。

    他坐在院中磨石旁，就着油灯的光亮，眉头紧锁，手指在一张简陋的舆图上反复比划。

    图上用炭笔粗粗勾勒出渔阳村和北坡那大片林地的轮廓，几条弯弯曲曲的线代表计划开垦的田垄。

    “爹，还在琢磨北坡的沟渠？”

    陈星河从屋内走出，手里端着一碗热气腾腾的灵谷粥。

    陈守耕“嗯”了一声，指着图上一条虚线：“你看，从老鸦涧引水过来，最近是走西沟，但那边土石松软，挖渠容易塌，耗费人力太大。”

    “走东沟呢，路是远了七八里，可土质硬实，沟底平缓，省工省力。”

    “可难就难在，东沟那边紧挨着野猪林，往年常有野牲口祸害庄稼，听说偶尔还有妖兽出没……”

    他叹了口气：“开荒不易啊，人手是够了，可这引水、防兽、开渠定垄，哪一样都要精打细算，一步错，几百亩地可能就废了。”

    “爹，水渠走东沟。”

    陈星河放下粥碗，语气沉稳：“野牲口和妖兽的事，我和青崖来解决，西沟省的那点路程，抵不过塌方的风险和日后维护的麻烦，灵田根基，稳字当头。”

    陈守耕看着儿子笃定的眼神，心中稍安，点点头：“好，听你的，明日我就带人去东沟那边定桩划线，不过……”

    他话锋一转，眼中带着忧色：“星河，北坡开出来，少说几百亩灵田，那灵气……怕是要比咱家院后那片强上十倍不止，上次的铁爪鹫就是前车之鉴，若引来更凶的玩意儿……”

    “爹放心。”

    陈星河目光投向沉沉的夜色，沉声道：“阵法之事，刻不容缓，明日一早我们就去黑礁岛。”

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    翌日清晨，海风裹挟着咸腥与初秋的凉意。

    陈星河与陈青崖辞别父亲，再次踏上前往黑礁岛的路途。

    轻车熟路地登上老海狗的船，缴纳灵石。

    船舱内依旧鱼龙混杂，但兄弟二人气息沉稳，目光锐利，已非昔日初出茅庐的忐忑少年。

    引得几道审视的目光扫过，又迅速移开。

    踏上黑礁岛那熟悉的、布满海盐结晶的黑色礁石，喧嚣的叫卖声扑面而来。

    两人没有立刻去寻找阵法，而是先找了个人流相对密集、靠近道路边缘的一处空地停下，铺上兽皮，售卖起了妖兽材料。
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