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    “乡长……”

    他掂了掂那枚沉重的铜印，又重重放下。

    脸上只剩下愁烦：“这名头听着唬人，麻烦事却堆成了山，光是那七个村的秋税，就能把人活活压死。”

    他烦躁地搓了把脸，继续道。

    “咱家的灵谷收成是不小，可敢露多少白？”

    “交上去，只会招来更大的麻烦，若是寻常粮食，就是把地皮刮烂了，也填不满这个窟窿。”

    陈星河看着父亲鬓角新添的忧色，沉声开口：“爹，担子是重，可这也是我陈家壮大的机会，七村在手，荒地无数，人口众多。”

    “只要能熬过今年秋税这道坎，明年便是我们说了算，开垦出的田地，就是根基！”

    他话锋一转，语气略显凝重：“但眼下，我和青崖都突破到了练气五层，九品灵根带来的限制愈发明显。”

    “若无外力丹药相助，练气五层之后，寸进都难如登天，渔阳村这点灵气和资源，根本养不起我们兄弟破境所需。”

    “二哥说得对！”

    陈青崖接口，掂了掂手中山岳印：“光靠这点灵气，苦修一年也顶不上人家一颗丹药，咱得出去找路子。”

    陈星河点头：“黑礁岛的资源已到顶了，我上次问过吴明，向西南四百里，有一座大坊市，散修云集，甚至有筑基修士坐镇，资源远非黑礁岛可比。”

    他目光扫过青崖已显坚毅的脸庞：“我打算明日就启程，青崖，你留下看家。”

    “家中新得七村，爹和大哥担子如山，官面、民生、防务，千头万绪，需你坐镇。”

    “以你的修为，加上阴寒锁魂阵，纵有练气后期来犯，也能周旋抵挡。”

    陈青崖重重点头：“二哥放心，家里有我，稳得很！”

    一直沉默的陈大山站起身，走到墙角一个半人高的粗陶缸前，掀开盖子。

    里面码放得整整齐齐的，是烙得焦香厚实的杂粮大饼，还有几大块熏得油亮的咸肉干。

    他瓮声瓮气地对陈星河道：“星河，带着路上吃。”

    顿了顿，又补充道：“那大坊市……人生地不熟的，万一有小偷什么的，最好用麻绳绑牢钱袋子，还有钱财别露白。”

    陈星河拍了拍他的肩膀，笑道：“大哥不必担心，照顾好嫂子就行，等孩子出生，那便是咱们陈家下一代的希望。”

    次日，天光微熹。

    渔阳村陈家新宅前院，池塘水波微漾。

    寒流庞大的头颅浮出水面，冰蓝竖瞳望向陈星河。

    陈星河通过契约传递意念。

    寒流低吼一声，顿时化作一道冰蓝流光，没入他腰间一个灰扑扑的皮袋之中。

    正是缴获自王老四的灵兽袋。
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