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    西咸成嘉九年，九月十七日丑时，一辆车身通体玄色的马车悄然从南华门驶入，沿着朝阕大道背面的鹿甲巷，一路穿过回儿街，龚齐路，肆喜桥，朝霞路，天子街，于寅时四刻到达宗正寺。

    被拍门声惊醒的守卫一脸要发火的样子，正待发作，看见眼前的玄铁令牌，瞬间惊醒，手心冷汗频频渗出，声音微颤地问候道：“小的见过御史大人，不知御史大人深夜造访所为何事？”

    “请你们谢大人。”

    顾铭屠说着兀自跨门而入，朝前厅而去，身后跟着一个穿着罩袍戴着罩帽看不清面相之人。

    守卫不敢轻慢，匆忙去禀告。

    深夜被吵醒的人，脾气都不好。守卫在门外夹着身子缩着脑袋，门刚一开，头顶便遭重击。

    “三更半夜的敲什么敲，敲那响作甚？！”

    守卫顾不得头顶吃痛，一脸焦急地回道：“大人，左都御史大人来人，在前厅，看样子像是有要事。”

    原本还迷糊的谢大人这下彻底醒了。

    督察院监察文武百官、皇亲国戚的一切言行，亦对他们宗正寺有监察权，能找来宗正寺，要么是哪位皇室宗亲犯了事，要么就是……谢大人赶紧回屋整衣，火速赶来前厅。

    “顾大人辛劳。深夜造访，所为何事呀？”

    顾铭屠未语，看了坐在身旁罩帽未解之人一眼。那人会意，脱下罩帽，露出一张面目已被毁去大半的脸来，在深夜的烛火下，惊悚骇人。

    谢大人惊惧不已，只一眼，便赶紧移开目光，看着顾铭屠道：“这位是……”

    那人从怀中拿出一本已有些年头的册子，双手恭敬地捧至谢大人面前。那册子上赫然写着三个字：寝食录。寝食录是专门记录皇帝和后宫妃嫔们饮食起居的，小到皇帝扔了一个纸团，哼了一声，妃嫔们跺了一下脚，打了个喷嚏……事无巨细，均详细记录在册。谢大人自然知晓寝食录为何物。看来与后宫有关，心下稍安。接过那本寝食录翻着翻着，谢大人的手抖了起来，心也跟着提到了嗓子眼。

    见事已成，顾铭屠起身介绍道：“这位是当年侍候皇上的内侍官王允。如果谢大人后面需要人证，他会竭力配合。”

    谢大人心惊肉跳，寝食录上的字即便能造假，可每页加盖的柒喜印是绝不可能造假的。那是宗正寺独有的印记，仿冒是绝无可能的。

    宗正寺始建于西咸成祖二十七年，谢氏世袭正一品，自成立之日起，便旨在守卫皇室和宗室秩序；供奉历代先王、妃嫔，宗室族亲灵位；掌管皇帝和宗室族亲的一切婚丧嫁娶的核准与批阅，不受任何衙门管辖，连皇帝都对其敬畏三分，不敢轻易逾越。

    至高的权威，必然伴随着至苛的约束。

    谢氏自第一代起，每一代宗正寺卿都只能娶一位夫人，只生养男孩，女孩一生下即会被送走，且终生不得查询，探访，男孩亦只能生两个。若遇上夫人不能生或者就是生不出来男孩这种极端情况，允准另娶夫人，原先的夫人便自动降为侍妾。之所以如此严苛，一是为了确保皇室宗亲的隐秘不被更多人知道，一是为了让谢氏一族能够专心为皇室秩序效力，当好皇室监察者这个差，不为俗世的妻妾争吵，兄弟隙墙所扰；世袭正一品大官，不受任何人管辖，便不会为权势银钱所惑，可持身中立。

    两个男孩，自幼都会接受宗正寺卿教育，年满十五岁，最终被选为宗正寺卿那位接着继续学习继承者守则，没被选中的那个会被送往不知去处的远方，在远方安然度过余生。余生中若出现宗正寺卿无嗣或早逝无嗣，被送往远方的男孩的子嗣就会被选为新的宗正寺卿，来继续谢氏的职责。

    谢氏男儿自幼被要求每日在列位先祖灵前心念谢氏祖训：皇天后土，万邦唯上，谢氏一族永生永世愿为曲周闵氏守卫秩序，如有违誓，谢氏一族死无丧身之地，永世不复超生。

    闵氏发迹于曲周，是曲周最大的世家，那时皇权危危，天下四分，斗争异常激烈，东属的穆氏以求和为由，遣送了自家三小姐，世间第一美人穆滟蓉去给闵氏世公子闵行雨做妻。闵行雨仰慕穆滟蓉已久，欣喜不已，几番劝说父亲，终如愿。岂料过门后发现穆滟蓉已怀有身孕，姘头乃是一唱曲的。当时的世情最重名节，事情败露后，闵氏在世人面前丢尽了颜面，许多相随之士纷纷离去，更在与东属和西属的交锋中失了北属不少地方，闵行雨他爹因此一蹶不振，缠绵榻上多时，闵氏在世家的争夺中渐趋势微，而后一步一步走到即将消亡的境地。闵行雨知这一切都是自己的错，自责愧疚到想自杀，被自己的贴身侍从谢卯救下，告诫他：“不甘心就去拼，去杀，把那些笑你，讽你，踏你之人都踩在脚下，唯有如此，才能洗刷掉耻辱！而不是一死了之！”

    之后不到半年，闵行雨他爹含恨而终，闵行雨继任闵氏族长，带着族僚和亲卫一战又一战地拼，最终于五年后踏平了穆氏，收归了西属莫氏，打进了皇城，皇帝自缢宫廷，改朝换代自此开始。
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