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    翌日，承恩侯府张灯结彩，红绸高挂。

    整座侯府一改往日的低调，呈现一派喜气洋洋。

    仆奴们往来穿梭，脚步声急切又欢快。

    侯府早已不复开国时的荣光，这些年全靠沈云姝的嫁妆勉强维持体面。

    此番顾清宴治水有功，正是他们重新攀附勋贵、重振门楣的良机。

    故而府中上下对这场宴席极为重视。

    从会客宴厅悬挂的名家字画，到宴席上预备的琼浆玉液、山珍海味，

    无一不是精挑细选、精心筹备。

    “来人，把这片雨竹屏风搬到偏厅去，更显雅致。”

    “还有这几盆海棠，置于前厅去，开得正好，最是讨喜。”

    “周嬷嬷，随我去后厨，仔细瞧瞧那道八宝鸭的火候，可别怠慢了贵客！”

    江氏一改往日养尊处优的姿态，亲自坐镇后厨与前厅。

    一身簇新的宝蓝色锦裙衬得她容光焕发。

    她细细叮嘱着每一处细节，眼角眉梢满是急于向京中权贵炫耀的得意。

    仿佛这场宴席办得风光，侯府便能立刻重回鼎盛。

    所有细节仔细查看妥当后，江氏便带着同样盛装的侯府二房夫人张氏、三房夫人花氏，

    早早侯在侧门，等着勋贵夫人们的到来。

    侯爷三兄弟及其子嗣则身着锦袍，在正门肃立，迎候那些手握权柄的达官显贵。

    一时之间，侯府车水马龙，人声鼎沸，尽显热闹。

    只是这份热闹，自始至终都与颐和苑的沈云姝无关。

    昨日江氏便已派嬷嬷传话，告诫她今日安分守在院中，不许踏出颐和苑半步——

    毕竟，“婚前失贞、珠胎暗结”的名声太过难听。

    今日赴宴的皆是上京有头有脸的人物，怎容得她出来扫了宾客的兴致，丢了侯府的脸面。

    换做前世，她定会乖乖领命，独自缩在冷清的院落里，听着远处的丝竹管弦，看着别处的繁华，暗自垂泪神伤。

    可如今，沈云姝指尖抚过袖口绣着的缠枝莲暗纹，眼底一片寒凉。

    这场宴席的每一分花销，哪一样不是从她的嫁妆里支取？

    那些堆成山的白银、珍稀的食材、华贵的陈设，皆是她沈家几代人积攒的心血。

    他们一边嫌弃她商户出身、名声狼藉，一边心安理得地吸着她的血，将她的嫁妆当作讨好权贵的筹码。

    既要体面，又要钱财，算盘打得震天响。

    既然如此，她便要让这侯府上下知道，她沈云姝的银子，从来都不是那么好花的。
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