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    灰袍人接着说：“进猎场后，按十人一队。队里出一个头，头死了，第二个顶。顶不上，整队补。”

    补字一出，队伍里有人腿软。

    沈烬没腿软。他只把钢丝绳在掌心里压了压。硬一点的东西，总能让人心里稳一点。

    他被分进第七码队。

    队里一个大个子站在最前头，肩宽背厚，脖子上有旧弹痕。弹痕结成疤，疤像刻度。那人看见沈烬胸口的“七七”，眼神停了一瞬，随即移开，像不想跟同号的人沾太多因果。

    灰袍人指着大个子：“韩魁。你当头。”

    韩魁没说谢，只点头。他点头的动作很小，却像把一根钉子钉进地里。

    队里还有个瘦女人，背着药包，眼神很清。清得不像外环。她看见沈烬，嘴唇动了动，没说话，只把药包往肩上提了提——提的不是包，是底线：我能救人，但不白救。

    还有个小个子，眼珠转得快，腰间挂着两把骨刀。骨刀上有锯齿。他冲沈烬挤了下眼：“兄弟，回来一起分骨髓？”

    沈烬没笑，只回一句：“先活着。”

    小个子愣了下，随即嘿了一声：“行。你这人，话硬。”

    话硬的人，要么真硬，要么死得快。

    队伍里有人开始往后缩，想混进人群里。

    一个灰牌汉子把灰牌塞进衣里，低着头往旁边的废墙后钻。他以为藏住牌就能藏住命。

    郑屠看也没看，只抬枪。

    枪声在清晨炸开，像把所有人的梦一刀劈开。那汉子背后一抖，直接扑倒在灰里。灰被子弹掀起一片，像浪。浪落下，把他的血盖住，盖得干净。

    郑屠把枪口吹了口气，淡淡道：“跑一次，死一个。你们要学会听话。”

    没人再缩。

    这时候，沈烬听见身后有人用拐杖轻轻敲了敲地。

    他回头。

    梁瘸子站在人群边缘，半个身子藏在阴影里。阴影把他脸上的皱纹拉得更深，像刀刻。他没来送行，他只是来确认：这条火还没熄。

    梁瘸子抬手，丢过来一截东西。

    那东西落在沈烬掌心，硬，带韧。是一截兽筋，筋上还挂着干涸的黑血。

    “绑网。”梁瘸子说，“麻绳断，你用这个。兽筋比人筋耐烧。”

    沈烬握紧兽筋，低声道：“你从哪弄的？”

    梁瘸子没答，只把拐杖头点了点沈烬胸口：“线别叫。叫了，你连死都死不干净。”

    他顿了顿，又补一句，声音很轻，轻得像怕被风听见：“进塌楼，先闻味。腥甜重的地方，别踩。”

    沈烬点头。
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