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    热气从深坑里冒出来时，湿泥像被谁在下面搅动。

    搅动一圈，巢后的黑影终于站起。

    那不是赤幼。

    那影子太大，大到站起来时，蓄水池上方那层断梁都发出轻微的“吱”。吱声像老骨头被掰弯，掰弯的一瞬，所有人的心都跟着紧。

    它的眼没立刻亮。

    先亮的是它的呼吸。

    一口白雾喷出，白雾里带着更浓的腥甜。甜得像血糖，腥得像骨髓。白雾一扑到人脸上，皮肤立刻起一层细疙瘩——不是冷，是本能的恐惧。

    灰袍监猎的灰雾在那一刻明显散了一下。

    散说明：他的线也怕。

    竖疤队伍里有人终于忍不住抬枪。

    “砰！”

    枪声在地下炸开，回声一层层叠，叠成一面墙。墙把所有人困在声里，也把那大影子彻底叫醒。

    它的眼亮了。

    亮得像两盏红灯，红里包着金，金里像有细小的裂纹在爬。那裂纹一动，整个池子的温度就上来一线。

    赤母。

    沈烬脑子里蹦出这个词。

    不是谁教的，是嗅出来的。赤幼的甜腥是肉汤，赤母的甜腥是骨髓——骨髓热，热得能把人骨头里的水熬干。

    赤母没有冲。

    它只是抬头，喉咙深处滚出一声低吼。吼声不大，却厚，厚得像铁板拍在胸口。吼声里有命令：退。

    两只赤幼立刻往后缩。

    缩的同时，它们的红眼却还盯着人群，盯得贪。赤幼贪肉，赤母贪火。火更香。

    竖疤队伍开始乱。

    人一乱，规矩就断。规矩一断，死就快。

    “撤！”有人喊。

    有人往外跑，脚踩在湿泥上打滑，摔倒，爬起又摔。摔两次，后头的人就把他当垫脚石踩过去——踩过去的不是鞋底，是一条命。

    韩魁没撤。他看灰袍监猎：“赤幼要活。赤母在，怎么活？”

    监猎的声音依旧平板，平板里却多了一丝狠：“赤母不追人。她护巢。你们带走一只赤幼，她自然追。”

    追，就是活路？

    追，是死路。

    可不带走，就直接补。

    韩魁咬牙，抬手一指沈烬：“七七，绳。”

    沈烬把钢丝绳抛给他，同时把兽筋拎起，缠上破网的四角。兽筋一紧，网的骨就有了。

    他压低声音：“罩眼。别罩头。罩眼，它咬不到绳。”

    韩魁点头，动作干净。

    马二却忍不住：“你们疯了！赤母在！还抓？”

    瘦女人冷冷看他一眼：“你怕，就现在跑。跑出去，郑屠会补你。”

    马二的嘴闭上了。

    恐惧有两种：一种来自兽，一种来自人。人那种更近。

    他们趁赤母吼声余震未散，猛地扑向最近那只赤幼。
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