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    罗阎满意地点头：“好。你聪明。”

    他抬手，像赶一条狗：“出去。别让人看见你从我这里拿东西。城里人眼睛多，眼睛就是刀。”

    沈烬转身，推门。

    门外的冷风扑脸，像从梦里被拖出来。长廊的灯依旧冷白，炉房的热气仍在冒，里面的闷响还在敲。

    他走回外环时，天已经黑透。拾骨城外环的灯稀稀拉拉，像快熄的火星。风卷着灰，落在肩头，沉得像土。

    梁瘸子的棚屋还在，门口挂着一串骨片，风一吹，骨片叮当，像在数命。

    梁瘸子看见沈烬，没问“你去哪了”，只闻了一下他身上的味，皱眉：“香灰味。罗阎见你了？”

    沈烬点头。

    梁瘸子哼了一声，拐杖敲地：“你这命，开始值钱了。值钱的人最难活。”

    他让沈烬趴下，手掌按在沈烬背脊上，掌心粗糙，力却稳。梁瘸子低声道：“你刚才那‘透’，不是狠，是深。深要有路。路在脊骨，不在拳头。”

    沈烬闭眼，听他敲点脊柱每一节的位置。那敲点像在给一条龙找关节。每敲一下，沈烬体内的火就顺一寸，疼也顺一寸。

    “记住。”梁瘸子说，“暗劲不求打飞，求打断。断的是对方那口气，也是你自己的那口火。”

    屋外忽然传来一阵喧哗。有人在街口贴榜，喊着：“抽丁！外环抽丁！名单在此——”

    沈烬起身，走到门口。

    风把榜纸吹得哗哗响。纸上密密麻麻都是名字，像一张张要被收走的命。最下面一行，红笔圈着一个名字：

    沈烬。

    旁边还有三个字，写得很小，却像刀刻：

    “黑市验。”

    榜纸边角被人用胶糊得很厚，像怕风把命吹走。沈烬盯着自己的名字，又扫到旁边几个熟字：拾骨场的阿栓，黑棚里打过拳的赵麻子，还有一个——陈草的儿子。陈草死在城外，儿子却还要被抽去填炉。

    街口有人哭，有人骂，有人跪着求军府兵改名字。军府兵背着枪，脸像石头，只说一句：“规矩。”

    沈烬把手指按在榜纸上，纸冷得像铁。他忽然想起罗阎屋里那张“名单”，红圈圈住他时的手势，和眼前这张榜纸一模一样。

    名单不是纸，是绳。

    绳已经套在他脖子上，只等他自己把结打紧。

    远处城墙上的灯光一排排亮着，像一串冷牙。沈烬站在风里，听见自己腹里的火轻轻跳了一下——那不是勇，是被逼出来的活。

    榜旁还贴着一行小字：‘明日卯时，未到者，按逃丁论。’字迹潦草，却像钉子，把人的退路钉死。

    　　


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