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    沈烬第三击没打。他退后半步，抱拳：“过。”

    灰袍盯着鼓面那圈白痕，片刻后点头：“过。”

    棚里传来一阵低低的嘘声。嘘声不是赞，是不满——有人怕他活下来，有人怕他被挑走，少一个竞争者。

    紧接着上场的是个壮实汉子，臂膀像铁。他走到鼓前，咬牙一拳砸下去，“砰”一声，鼓皮直接裂开一道口子，白骨碎屑从口子里喷出来，像牙。

    灰袍抬手，香灰一撒，汉子的手腕立刻发黑。他还没反应过来，侧门的灰布被掀开，两名杂役上前，像拖猪一样把他拖走。汉子挣扎，嘴里喊：“我骨断了！我也断了！”

    灰袍淡淡道：“规矩说过三遍。你听不懂，是你的命不够。”

    轮到第三个人，一个瘦小的少年。他打得很轻，鼓皮没破，骨也没断。三击过后，灰袍仍旧抬手：“侧门。”

    少年一下跪下去，抱着灰袍的靴子哭：“给我一次……我还有妹——”

    枪托落下，敲在他后颈。哭声戛然而止。

    看客里有人把盐块推给旁边的人，低声骂：“废物，害我赔。”

    还有人低笑：“赔不赔不重要，重要的是你看见了没？宗门的规矩从来不为你活。”

    沈烬把这句话也记了下来。他不是来听道理的，是来记能活下去的细节。

    他走回队伍，韩魁低声骂了一句脏话，骂得像在吐血。杜二的脸更白，手指抓着布条，抓得发抖。

    瘦女人递来一小包草药粉，压低声音：“你手抖了。”

    沈烬把手藏进袖子，指节轻轻收放，感受那股残震在筋膜里爬。他没说“没事”。没事是骗自己。

    他只说：“我还能打第二场。”

    “你不该还能。”一个陌生的声音从旁边插进来。

    沈烬偏头，看见一个青年靠在柱子上，身形瘦长，肩线很窄，却像刀背一样直。他的眼睛很亮，亮得不像外环人，像常在灯下活的。腕上同样套着火绳，灰点却更亮，像火更旺。

    “岳砺。”青年自报名号，嘴角抬了一点，“你刚才那一下，劲走得深。但收得慢。第三场你会被灰线咬。”

    沈烬没被挑衅，只看着他：“你知道得也多。”

    岳砺笑了笑：“知道得多，活得也多。你想活，得把暗火稳到肚子里。别让它在肋骨上乱跳。”

    他说完便起身，上了鼓前。动作不快，却每一步都像量过。拳落下去时几乎无声，鼓里却响起连续的碎裂声，像有人在里面折骨。

    鼓面不破。
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