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    晨光像钝刀切开黑石堡上空的阴霾时，陈九趴在废墟断墙后，看着赵无咎的队伍开始撤离。

    第二辆马车上，李破虏的尸体盖着白布，但白布下的轮廓扭曲——阴兵符碎片还嵌在胸口，像一根毒钉。

    七个被俘亲卫被铁链拴成一串，跟在马车后。王二栓腹部伤口还在渗血，每走一步就在黄土上留下深色印子。

    赵无咎骑上白马，换了干净锦袍，脸上燎出的水泡贴着膏药，反倒平添几分“浴血奋战”的悲壮。

    “回城。”他声音清晰，“李将军虽行差踏错，终究曾为国戍边。遗体送回京城，交由朝廷定夺。至于这些亲卫……”

    他回头看了看囚笼里的七人，眼神闪过一丝冷光。

    “押入囚车，严加看管。都是李破虏心腹，或许知道更多谋反内情。”

    囚笼很小，七个人挤在里面像塞进罐子的虫子。

    陈九的指甲又抠进掌心。旧伤未愈，新血又流。

    孙老头在他旁边呼吸很轻，盯着赵无咎背影，浑浊眼里翻腾着愤怒、忌惮，还有一丝……恐惧。

    “他在演戏。”老头声音压得极低，“给活人看，也给死人看。”

    “什么意思？”

    “黑石堡三百人死绝，总得有个说法。李破虏‘养鬼谋反’是最完美的借口——死人不会辩驳，活人只会看到赵监军‘力挽狂澜’。回到京城，奏折一递，赵家不仅无罪，反而有功。”孙老头顿了顿，“至于那七个亲卫……他们活不到京城。”

    陈九心头一紧：“他要灭口？”

    “必须灭口。这些人亲眼看见饿鬼是从古墓爬出来的，看见赵无咎破坏封印，看见他用阴兵符操控饿鬼王。只要有一个活着开口，赵家的戏就唱不下去了。”

    “那我们——”

    “救不了。”孙老头摇头，“赵无咎身边那二十几个亲兵不是普通士卒，是赵家圈养的死士，个个手上沾过血。你我上去，就是多两具尸体。”

    陈九沉默。

    他看着囚笼马车驶出堡门，晨光把马车影子拉得很长，像通往地狱的路。囚笼里，王二栓突然抬头看向废墟方向——他好像察觉到了陈九的存在。

    王小栓的弟弟。哥哥昨夜第一个被饿鬼吞噬，弟弟现在又要死在自己人手里。

    王二栓嘴唇动了动。

    没有声音，但陈九读懂了两个字：

    报仇。

    然后囚笼转过街角，消失。

    堡内恢复死寂。只有风吹废墟的呜咽，远处乌鸦开始聚集——它们闻到了尸体的味道。

    “我们也得走。”孙老头撑着墙站起来，左腿溃烂处让他趔趄，“赵无咎不会留下活口。等他把队伍送出十里，就会派人回来清理战场——不是收尸，是确保没有目击者。”

    陈九最后看了一眼生活三年的地方。

    校场、伙房、堡墙……一切都成了尸骸和废墟。

    他弯腰从废墟里捡起缺口的菜刀，用布条缠在腰间。又找到自己的包袱——几件换洗衣物、半块盐巴、刘老锅留给他的铜烟锅。

    孙老头已经往堡外走。

    陈九跟上去。

    两人没走堡门，绕到西侧坍塌的墙体，缺口够一人通过。爬出去就是荒原，往西二十里是阴山，进山就好藏身。

    但就在陈九要钻出缺口时——

    身后传来马蹄声。

    不是大队人马，是两骑，速度极快。

    “还有人在堡里！”粗哑声音喊道，“搜！监军说了，一个活口不留！”

    陈九心里一沉。

    赵无咎果然派人回来了。

    孙老头已先一步出缺口，回头催促：“快！”

    陈九矮身钻出去。缺口外是乱石坡，坡下干涸河床。两人沿河床往西跑，但孙老头腿脚不便速度慢，很快被追兵发现。

    “在那边！追！”

    马蹄声逼近。

    陈九回头，看见两个黑衣骑士从缺口冲出——马纯黑，人也一身黑，脸蒙面罩只露眼睛。赵家死士标准装束。

    “分头跑！”孙老头突然推他一把，“你往北，我往西！他们在阳面山崖下有暗桩，我去引开——”

    “不行！”陈九抓住他，“你跑不快！”

    “我有办法。”孙老头从怀里掏出那个小陶罐，“这是‘鬼面瘴’，捏碎能放毒烟遮人视线。你趁乱往北进山，别回头！”

    追兵已到五十步外。

    孙老头不再废话，狠狠推开陈九，自己转身朝西面陡坡跑去。他跑得很慢，故意弄出大声响。

    两个黑衣骑士果然朝他追去。

    陈九咬牙钻进河床边灌木丛，往北面山脚匍匐前进。但他没走远——不放心孙老头。

    灌木缝隙里，他看见孙老头跑到陡坡下，突然转身，将陶罐狠狠摔在地上。

    “啪！”

    陶罐碎裂，喷出浓稠灰绿烟雾。烟雾迅速扩散笼罩十几步范围，把孙老头和追兵都吞了进去。

    陈九听见烟雾里传来马嘶人咳。

    但很快，一声短促惨叫。

    是孙老头的声音。

    陈九心脏骤停。

    烟雾渐渐散去。

    孙老头倒在地上，胸口插着一把短刀，刀柄还在颤动。一个黑衣骑士站在他身边，正把刀拔出来，鲜血溅了一地。

    另一个骑士捂口鼻冲出烟雾，马丢了面罩扯掉，露出年轻狰狞的脸。他骂骂咧咧：“老东西，找死！”

    两人没再看孙老头的尸体，开始环顾四周。

    “还有一个跑了。”年长些的骑士说，“搜。监军说了，黑石堡的人必须死绝。”

    两人分头搜索。

    年轻骑士朝陈九藏身的灌木丛走来。

    陈九屏住呼吸，身体贴地，右手摸向腰间菜刀。脚步声越来越近，草叶被踩倒的声音就在头顶。

    就在年轻骑士要拨开灌木的瞬间——

    “这边有血迹！”远处传来年长骑士呼喊。
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