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    铁链声撕破了子夜的死寂。

    “哐当——！”

    栅栏门被猛地拽开。四个黑影切进昏光里——黑劲装，青铜鬼面，两副铁链，一卷名册。

    点名开始。

    “王二狗。”

    铁链套颈，咔嚓一锁。瘦小男人眼球凸出，喉咙里发出“嗬嗬”漏气声。

    “李寡妇。”

    女人瘫软如泥，被拽着头发拖行，指甲在石地上刮出十道白痕，刺耳。

    没有哭喊。昨天哭喊的人，尸体还在角落发臭。

    只有压抑的抽泣，和牙齿打颤的咯咯轻响，在潮湿空气里瘆人。

    陈九缩在最暗的角落，右手死死按在怀里。

    那枚地契木牌烫得他掌心发疼。

    ——老道士昨夜的话在脑子里炸响：“明日丑时三刻……尸车运‘废料’出西门。”

    丑时三刻。

    他必须活到那个时候。

    “陈阿九。”

    来了。

    陈九身体一绷。这是他混进来时胡诌的假名。

    冰冷的铁链套上脖颈，粗糙铁环摩擦皮肤，刺疼。他被粗暴拽起，踉跄着撞进队伍。铁链连着前后的人，像拴着一串待宰的牲口。

    守卫的目光落在角落的老疯子身上。

    “这老东西？”

    “带上凑数。”点名的头目声音冷硬，“血食不嫌多。”

    老道士被拖起来时还在手舞足蹈，试图去抓守卫的脸。一记闷棍砸在肩头，他“呃”地一声蜷缩下去。但乱发后的眼睛，在昏光里极快地瞥了陈九一眼。

    那眼神，冷静得可怕。

    不对劲。

    陈九心头一跳。但现在没时间细想。

    十六个人，锁成串，被驱赶着走向地下深处。

    越往里走，空气越粘稠。

    血腥味混着腐朽的甜腻，像腐烂的肉块泡在蜜糖里，往鼻孔里钻。有人开始干呕，有人腿软瘫倒，被铁链拖行，石地上擦出刺啦声和血痕。

    前方，一道刻满扭曲符文的厚重铁门，无声滑开。

    陈九的呼吸停了半拍。

    地下祭坛。

    山腹被掏空成巨大的穹顶石窟，幽绿火把在壁上跳动，映得那些凿刻的鬼神浮雕张牙舞爪，仿佛下一秒就要扑下来咬人。

    中央是石砌祭坛——螺旋凹陷的巨碗形状，碗底是个黑洞洞的垂直深井。

    凹槽里积着层层叠叠的黑红色血垢，像干涸的泥沼。浓得化不开的腥气就是从那里蒸腾出来的。

    四十九面黑色幡旗插在坛边，无风自动，猎猎作响，幡上银线绣的符文像活的蜈蚣在爬。

    祭坛正北有座高台。

    香案，三牲头颅，诡异果实，三柱粗如儿臂的黑香烟气笔直上升，却在穹顶诡异地散开，化作灰雾弥漫。

    高台上站着几个人。

    最中间那个，玄色锦袍，暗红大氅，面容温文俊雅。

    赵无咎。

    陈九的视线撞上那张脸的瞬间，食孽胃猛地痉挛，像被一只无形的手狠狠掏了一把。恨意混着冰冷的杀意炸开，他几乎要冲出去——

    不能动。

    他咬紧后槽牙，舌尖抵出一丝血腥味，强迫自己移开视线。

    赵无咎身后，左右各站两人。左边两个灰袍斗笠的枯瘦老者，骨杖低垂；右边是白面无须的管家，和一个依偎在赵无咎身侧的红衣妖冶女子，正把玩着一串人指骨念珠。

    陈九的目光扫过祭坛东南角。

    那里堆着几团黑布盖着的东西，轮廓……像是尸体？

    “带上来。”

    赵无咎淡淡开口，声音不大，却在空旷祭坛里清晰回荡，敲在每个人心头。

    守卫驱赶祭品走上祭坛，在螺旋凹槽边缘站定。铁链解开，但每人身后都抵上了一柄利刃。

    陈九的位置靠近边缘。他垂下眼，右眼的阴阳瞳悄无声息运转。

    视野骤变。

    整个祭坛被一个庞大、复杂的血色阵法笼罩。暗红色的能量脉络像血管一样从中央竖井延伸出来，连接四十九面黑幡，又隐隐与高台上的赵无咎、灰袍老者、红衣女子相连。

    而竖井深处——

    陈九的瞳孔骤缩。
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