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    他顿了顿，目光投向厨房方向，又像穿过墙壁，看到了四十年前。

    “我废了。”他说得轻描淡写，像在说别人的事，“二十六岁那年，京城出了桩案子，几十个孩子被吸干精魂炼成‘元婴丹’。我和不语去追查，撞上一个妖道。”

    “不语年轻，冲在前面，中了邪器的阴毒。我想救他，强行催动还没练熟的‘渡厄’秘法，想把毒吸过来自己化解……”

    他拍了拍自己那条瘸腿。

    “结果，毒没渡干净，反噬了。根基毁了大半，这条腿废了，食孽者的路，断了。”

    陈九没说话。

    “不语天赋不如我，但咬牙扛起了所有。爹死后，他成了第三代食孽者，守着这食肆，处理京城一桩又一桩诡案冤孽。我在南山义庄找了个守夜的活，一边养伤，一边……也算帮他盯着点动静。”

    “三年前，他查陇西赵家，触了他们逆鳞。”孙守静眼神暗下去，“一次外出，被赵家‘追魂使’埋伏。他拼死杀出来，逃回义庄时只剩一口气，只来得及告诉我两句话。”

    陈九呼吸一紧。

    “第一句：‘北境有变，赵家要动国本。’”孙守静盯着他，“第二句：‘等一个能吞祭品不死、影子显饕餮纹的人。’”

    陈九后背窜起一股寒意。

    孙不语早就知道他会来。

    “然后他就死了。我把他葬在后院，立了碑。”孙守静从怀里掏出一样东西，放在积灰的桌面上，推过来。

    一把黄铜钥匙，老旧，但擦得很亮。

    “食肆所有房门的钥匙。后院井里有活水，柴房有木头，厨房的阵法还能用，那些工具材料都没坏。”他看着陈九，“从今天起，这渡厄食肆，归你了。”

    陈九没碰钥匙：“为什么是我？”

    “我废了，路断了。”孙守静摇头，“食孽者不是谁都能当的。要特殊体质，要能扛怨气反噬的心性，更要‘机缘’——你吃了黑石堡祭品不死，是机缘；被不语选中，是机缘；能逃到这里，还是机缘。”

    他顿了顿，眼神锐利起来。

    “而且，你心里有火。对赵家的恨火，对世道不公的怒火，还有不肯认命的韧火。食孽者这条路，本就是逆天而行，与孽债为伍，没这股火撑着，走不远。”

    陈九沉默。

    他想起黑石堡的尸山血海，想起李破虏被钉在旗杆上的尸体，想起养鬼坊祭坛上赵无咎那张温文尔雅的脸。

    火？

    他心里的火，早就烧成了灰，又从那灰里爆出更烈的东西。

    他伸手，握住钥匙。

    冰凉，沉甸甸的，像握住了某个承诺。

    “我接了。”他说。

    孙守静看着他，良久，点头。他撑着拐杖站起来，走到门口，又回头。

    “渡厄食肆……沉寂太久了。”他声音很低，像自言自语，“希望在你手里，它能重新燃起灶火。”

    他推门出去，佝偻身影融入夜色。

    陈九站在黑暗里，握着钥匙。

    灶火？

    他看向厨房方向。

    会的。

    他会让这里的火重新烧起来。烧尽该烧的孽，熬干该熬的债。

    为了死去的人。

    也为了……让有些人，死得更透。

    夜风吹过破门，呜呜作响。

    远处乱葬岗，传来一声极轻的、似哭似笑的叹息。

    陈九猛地转头。

    阴阳瞳的视野里，食肆外围那层金色微光，无声地波动了一下。

    像有什么东西……刚刚试图靠近，又被挡了回去。

    他握紧短刀，瞳孔缩成针尖。

    这地方，不止他一个“活物”。

    　　


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