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    洛阳宫的夜，被鎏金宫灯映照得如同白昼。紫宸殿内，丝竹之声婉转悠扬，绕梁不绝，舞姬们身着薄如蝉翼的纱裙，裙摆翻飞如蛱蝶逐花，腰间的银铃随着舞步叮咚作响，与殿中醇厚的酒香、馥郁的脂粉气交织在一起，熏得人通体酥软，昏昏欲醉。

    御座之上，年轻的大隋天子玄烨斜倚着铺有白虎皮的龙椅，姿态慵懒。他年方二十有二，面容俊美得近乎妖异，剑眉星目，鼻梁高挺，唇色殷红，只是那双深邃的眼眸中，此刻蒙着一层淡淡的醉意，仿佛对殿中靡丽的景象格外沉迷。身上的明黄九龙袍绣工繁复，五爪金龙栩栩如生，却被他松垮地敞着衣襟，露出颈间细腻的肌肤，与帝王的威严格格不入。

    “陛下，再饮一杯？”身旁的宠妃张丽华娇声软语，手中的鎏金酒杯盛满了琥珀色的葡萄酿，递到玄烨唇边。她肌肤胜雪，眉眼含春，通玄境三品的修为让她身姿愈发窈窕，气息也带着一丝灵韵，是玄烨登基后选秀入宫的美人，深得“宠爱”。

    玄烨顺势张口，饮尽杯中酒液，舌尖泛起甘甜的滋味，眼底的醉意却更浓了几分。他抬手揽过张丽华的纤腰，语气带着几分轻佻：“爱妃舞姿冠绝天下，不如再为朕舞一曲，朕赏你西域进贡的夜明珠。”

    “谢陛下恩典。”张丽华盈盈下拜，转身加入舞姬的行列，舞步愈发妖娆，引得殿中文武百官纷纷侧目，不少人面露谄媚，连声称赞。

    唯有宰相高颎，立于百官之首，面色凝重如铁。他身着紫色官袍，花白的胡须垂在胸前，手中的象牙笏板被握得微微泛白。江南水患刚平，各州府奏请减免赋税的奏折堆积如山，可这位新帝登基不过半年，却整日沉迷酒色、大兴土木，先是下令扩建洛阳西苑，如今又要选秀女千人充实后宫，全然没有先帝崇帝的英明神武，如何不让他忧心忡忡？

    “陛下，”高颎深吸一口气，挣脱身旁官员的劝阻，大步出列，躬身行礼，声音苍老却坚定，“江南水患已平，各州府百姓流离失所，亟待安抚。臣等恳请陛下减免江南今年三成赋税，发放赈粮，以安民心。”

    话音刚落，殿内的丝竹之声戛然而止，舞姬们纷纷停下舞步，偌大的紫宸殿瞬间陷入一片死寂。官员们面面相觑，眼神中满是忐忑，谁都知道，此刻触怒沉迷享乐的皇帝，绝非明智之举。

    玄烨打了个哈欠，眼皮都未曾抬一下，语气含糊而慵懒：“减免赋税？发放赈粮？”他抬手一指殿外，声音陡然提高了几分，“朕听闻洛阳城西的西苑还需扩建，要修十座行宫、开凿人工湖，还要引种江南的琼花，这些都需要钱！朕的美人、朕的宫苑，难道要靠喝西北风维持？高相倒是给朕说说，钱从何来？”

    高颎脸色涨得通红，正要据理力争，却被身旁的御史大夫崔鸿用眼色制止。崔鸿是山东崔氏的家主，一袭青衫，面容儒雅，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，眼神却藏着锐利的锋芒，凝丹境七品的修为让他周身气息沉稳，即便在帝王面前，也不见丝毫局促。

    他上前一步，拱手笑道：“陛下圣明！西苑扩建乃盛世之举，可彰显我大隋天威，震慑四方蛮夷，岂能因些许赋税而搁置？江南富庶，百姓家底殷实，即便再加征三成赋税，也足以支撑陛下修造行宫，再炼百炉玄铁丹供养禁军，实乃两全其美之事。”

    “崔大夫所言甚合朕意！”玄烨眼睛一亮，猛地拍案而起，龙袍滑落肩头也浑然不觉，语气兴奋，“就依崔大夫，传朕旨意，江南各州府再加征三成赋税，限三个月内上缴洛阳！另外，选秀女之事也不能耽搁，各州府务必择优送来，凡容貌出众、略有才情者，皆可入宫，朕重重有赏！”

    “陛下圣明！”崔鸿带头躬身领旨，其余门阀出身的官员纷纷附和，声音洪亮，唯有高颎等少数忠臣摇头叹息，默默退回队列。

    谁都知道，这位新帝是个沉迷酒色、挥霍无度的昏君。先帝崇帝一生征战，统一九州，压制门阀，却在晚年猜忌功臣，未能彻底革新灵脉制度，传位给玄烨时，留下的虽是一个看似强盛的王朝，实则暗流涌动——七大门阀垄断了天下九成的灵脉，寒门武者无灵脉滋养，修为难以精进，百姓更是沦为门阀的附庸，生活困苦。如今玄烨如此作为，无疑是在加剧王朝的危机，让门阀的势力愈发膨胀。

    夜宴散去时，已是三更。玄烨屏退所有宫人侍从，独自一人沿着宫道向紫宸殿后的密室走去。宫道两旁的宫灯摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，褪去了一身的慵懒与轻佻，他的眼神变得锐利如刀，步伐沉稳，每一步都踏在宫道的石板缝隙之上，没有发出丝毫声响，通玄境九品的玄力在体内悄然运转，收敛得无影无踪。

    密室隐藏在紫宸殿的假山之后，入口处布有一层隐匿阵法，寻常武者即便近在咫尺，也难以察觉。玄烨抬手一挥，一道金色的玄力注入阵法，假山缓缓移开，露出一个幽深的入口。

    进入密室，没有珠光宝气，只有一面巨大的石壁矗立在中央，石壁上刻着中天大陆的完整地图，无数红点闪烁，如同夜空中的星辰，正是世家门阀掌控的灵脉节点，其中山东崔氏、陇西李氏、江南萧氏的灵脉节点最为密集，散发着刺眼的红光。地图下方，用朱砂标注着密密麻麻的小字，记录着各门阀的实力分布、核心人物与修炼境界。
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