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    凌晨四点，海边的夜色正浓。

    咸湿的海风一个劲儿往脖领子里灌，谭海没敢耽搁。

    他从墙角拖出那个昨晚特意留存的大铁桶，里面装着三十多斤最肥硕的大竹蛏。

    虽然昨天那一顿海鲜大餐吃得酣畅淋漓，但这剩下的半桶才是改变命运的关键。

    他在桶口盖了一层浸透海水的破麻袋片，既能保鲜，又能防着那帮眼红的村民窥探。

    推门时，谭海下意识瞥了一眼隔壁。

    谭贵家的院子里黑灯瞎火，只有那老东西震天响的呼噜声透过窗户缝传出来。

    “睡吧，梦里啥都有。”

    谭海冷笑一声，单手提起沉重的铁桶，身形隐没在黎明前的黑暗中。

    他特意避开了村里那几个早起倒夜壶的长舌妇，沿着那条满是碎石的土路，直奔红星公社。

    这一路全靠两条腿量。

    等谭海摸到公社水产收购站的时候，东边天际刚泛起鱼肚白。

    空气里弥漫着浓烈的鱼腥味，混合着劣质旱烟的辛辣。

    生锈的大铁门紧闭着，两边的墙上刷着“发展经济，保障供给”的白漆标语，有些剥落了，露出了里面的红砖。

    门口早就排起了长龙。

    几十个戴着斗笠、披着蓑衣的渔民，或是挑着扁担，或是背着竹篓，一个个缩着脖子，眼神焦急地盯着那扇铁门。

    谭海不动声色地站在队伍末尾，将铁桶放在脚边。

    这年头，收购站就是渔民的命门，价格定多少，收还是不收，全凭里面的人一张嘴。

    “哐当——”

    早晨六点整，大铁门被人从里面拉开，发出刺耳的摩擦声。

    一个穿着蓝色工装、梳着油光锃亮大背头的中年胖子晃晃悠悠走了出来。

    他手里端着个印着“为人民服务”的大搪瓷茶缸，眼皮耷拉着，一脸没睡醒的起床气。

    刘大头。

    收购站出了名的势利眼，看人下菜碟的好手，谁要是没给他递过烟、送过礼，那手里的鱼虾在他嘴里就全是“次品”。

    “都排好队！别挤！”

    刘大头往那一坐，把茶缸重重往桌上一磕，也不看来人，一边拨弄着算盘珠子，一边不耐烦地吆喝。

    “丑话说前头，今天上面有任务，只要大黄鱼、梭子蟹这种硬货！那些小鱼小虾别拿出来丢人现眼，免得耽误功夫！”

    队伍开始缓慢蠕动。

    前面的几个渔民，要么是被挑剔个头太小压了价，要么就是直接被拒收，一个个垂头丧气地退了出来。

    终于轮到了谭海。

    他这一身补丁摞补丁的旧衣裳，再加上那张因为长期营养不良而蜡黄的脸，在人群里显得格外寒酸。

    刘大头抬起眼皮，绿豆大的眼珠子在谭海身上扫了一圈，最后落在他脚边那个生锈的、盖着破麻袋的铁桶上。

    连看都没看桶里一眼，刘大头直接像赶苍蝇似的挥了挥手。

    “去去去！我们要的是正经海货，不是你要饭捡来的烂贝壳、死海星。下一个！”

    周围顿时响起一阵低低的哄笑声。

    “哟，那这不是海边那个绝户头吗？”

    “我就说他是来碰运气的，那死滩能有什么好东西？”

    “估计是捡了半桶鹅卵石想蒙混过关吧，想钱想疯了这是。”

    谭海没动。

    他站在原地，那双眼睛直直地盯着刘大头。

    “还没看货，怎么知道不是正经海货？”

    谭海一步上前，满是老茧的大手按在了磅秤的台面上，声音沙哑却带着股子硬气。

    “这是公家的秤，难道不收百姓的鱼？”

    刘大头愣了一下。

    在这个地界，还没哪个穷鬼敢这么跟他顶嘴，他顿时恼羞成怒，猛地站起来，伸手就要推搡谭海。

    “嘿！你个小叫花子还来劲了？”
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