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    等了约摸半个时辰，确定没人后，他才从树洞钻出来。刚站稳，就听见身后有树叶摩擦的声音。

    这次他没回头，直接将混沌之力聚在拳上，猛地回身一拳砸出 —— 却打在了空处。

    一只通体雪白的小狐狸蹲在他身后，尾巴卷着颗红色的果子，黑葡萄似的眼睛好奇地盯着他。

    张垚愣住了。这狐狸身上没有妖气，反而有种纯净的灵气，像是山里的灵狐。

    小狐狸把果子往他脚边一推，然后用脑袋蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出 “呜呜” 的轻响。

    他捡起果子，入手温热。这是颗朱果，据说能提升修为，在镇上能卖十块下品灵石。

    “你是想帮我？” 张垚挠了挠狐狸的下巴，它舒服地眯起眼睛，尾巴摇得更欢了。

    突然，小狐狸竖起耳朵，往西边跑了两步，又回头看他，像是在引路。

    张垚犹豫了下，跟了上去。他觉得这灵狐通人性，或许能带他找到安全的地方。

    灵狐在前面蹦蹦跳跳，雪白的身影在墨绿的林子里格外显眼。张垚跟着它穿过片竹林，眼前突然开阔起来。

    那是个月牙形的水潭，潭水清澈见底，能看见水底游弋的银色小鱼。潭边开满了黄色的小花，香气淡雅。

    “好地方。” 张垚深吸一口气，这里的灵气比山洞浓郁十倍，混沌印记在胸口轻轻发烫。

    灵狐跳进潭里，扑腾着游到对岸，叼起块湿漉漉的玉简朝他晃了晃。

    张垚涉水过去，接过玉简。触手冰凉，上面刻着 “凝神诀” 三个字，是部基础的静心功法，正好能帮他稳固刚提升的修为。

    “谢了。” 他摸了摸灵狐的头，对方用舌头舔了舔他的手心，然后转身钻进了潭边的灌木丛。

    他在潭边找了块平滑的青石坐下，开始运转凝神诀。混沌之力在功法引导下变得温顺，像条小溪在经脉里缓缓流淌。

    不知过了多久，他睁开眼，发现夕阳已染红了潭水。丹田的灵气更凝实了，离练气三层只有一步之遥。

    起身时，脚踢到个硬物。低头一看，是块巴掌大的黑色鳞片，边缘锋利，上面布满了银色纹路。

    “这是……” 张垚捡起鳞片，混沌印记突然灼热起来。他想起青面妖狼，这鳞片比妖狼的坚硬百倍，更像是某种高阶妖兽的。

    远处传来隐约的雷声。他抬头，见西边的天空已被乌云覆盖，眼看就要下大雨。

    他赶紧找了个岩洞，就在潭边的石壁上，洞口被藤蔓遮掩，很是隐蔽。

    刚钻进岩洞，豆大的雨点就砸了下来，砸在潭面上，溅起无数水花。

    岩洞里很干燥，角落里堆着些干草，像是有人住过。张垚用柴刀割了些藤蔓，在洞口做了个简单的遮掩。

    火塘里的火星渐渐熄灭。他靠在岩壁上，听着外面的雨声，想起朱强的话，想起那穿紫袍的女子，还有这块神秘的鳞片。

    “这黑风山，藏的秘密真不少。” 他喃喃自语，指尖摩挲着鳞片上的纹路，突然觉得这纹路和混沌印记有些相似。

    就在这时，洞外传来 “扑通” 一声，像是有什么东西掉进了潭里。

    张垚握紧柴刀，悄悄拨开藤蔓往外看。只见潭中央的水面上，漂浮着个穿白衣的女子，青丝像水草似的散开，一动不动。

    他的心猛地一跳。这荒山野岭的，怎么会有女子掉进潭里？

    雨还在下，雷声滚滚。他咬了咬牙，把柴刀别在腰间，纵身跳进潭里。

    冰冷的潭水瞬间包裹了他。混沌之力在体内流转，驱散了寒意。他游到女子身边，抓住她的手臂往岸边拖。

    女子很轻，像片羽毛。张垚把她抱进岩洞，用干草擦了擦她脸上的水珠。

    这是张极美的脸，肤色白得像玉，睫毛长而密，嘴唇却毫无血色。她的衣服是用上好的云锦做的，袖口绣着银色的花纹，一看就不是普通人。

    “喂，醒醒。” 张垚探了探她的鼻息，很微弱。他想起村里老人说的急救法子，将混沌之力聚在掌心，轻轻按在她的胸口。

    女子突然咳嗽起来，吐出几口潭水，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。

    那是双极亮的眸子，像盛着星辰。她看着张垚，眼神里先是迷茫，随即闪过一丝警惕：“你是谁？”

    声音很轻，却带着种不容置疑的威严。张垚缩回手，指节还残留着她胸口的温热：“我叫张垚，在潭里救了你。”

    女子挣扎着想坐起来，却又倒了下去，脸色更白了：“我的灵力…… 被封住了。”

    张垚这才发现，她的手腕上有道细细的红痕，像是被什么东西勒过。那红痕上泛着淡淡的黑气，正往她体内钻。

    “这是锁灵索留下的印记。” 女子咬着唇，额角渗出细汗，“是黑风寨的人干的？”

    张垚想起独眼龙那伙人：“他们刚才还在附近搜人，不过被妖狼的叫声吓跑了。”

    女子的眼神沉了沉：“黑风寨背后有人撑腰，他们不敢随意伤我，只会把我交给雇主。”

    “雇主？”

    “嗯。” 女子拢了拢湿透的衣襟，“我叫苏清鸢，是玄天宗的内门弟子。这次下山办事，遭人暗算。”

    玄天宗？张垚的心猛地一跳。那是东荒最大的宗门，他原本还想去参加招徒大会。

    苏清鸢似乎看穿了他的心思，嘴角勾起抹浅淡的笑：“你想入玄天宗？”

    “嗯。” 张垚点头，“听说那里能学真本事。”

    “可你身上有混沌之力。” 苏清鸢的目光落在他胸口，那里的印记因她的注视微微发烫，“玄天宗的测灵碑，未必能测出你的根骨。”

    张垚愣住了。他一直担心这个，混沌道体太过特殊，会不会被当成异类？

    苏清鸢从怀里摸出个小小的玉瓶，倒出粒药丸：“这是醒神丹，你帮我护法，我试着冲开经脉。”

    药丸散发着清香，张垚接过，却没立刻吃：“你不怕我是坏人？”

    苏清鸢笑了，那笑容像雨后天晴的阳光：“你若想害我，刚才就不会救我。而且……” 她指了指他腰间的锈柴刀，“用这种兵器的人，坏不到哪去。”

    张垚把药丸塞进嘴里，一股暖流顺着喉咙滑下，丹田的灵气顿时活跃起来。他走到洞口，握紧柴刀，警惕地盯着外面的雨幕。

    苏清鸢盘膝坐下，双手结印。她的眉心渐渐亮起一点青光，与张垚胸口的混沌印记遥相呼应。

    雨越下越大，仿佛要把整个黑风山淹没。张垚望着潭面，突然想起那块黑色鳞片，不知为何，总觉得今晚不会太平。

    果然，没过多久，就听见远处传来马蹄声，还夹杂着人的吆喝：“头儿说了，那女的肯定在这附近！搜！”

    是黑风寨的人又回来了。张垚回头看了眼苏清鸢，她正处在关键时期，不能被打扰。

    他深吸一口气，握紧柴刀，悄悄走出岩洞，隐在潭边的柳树后。

    五个黑衣汉子骑着马冲进了竹林，为首的还是独眼龙。他手里拿着个罗盘似的东西，指针正对着岩洞的方向。

    “在那！” 独眼龙勒住马，弯刀出鞘，“兄弟们，抓住那女的，朱老爷的赏钱加倍！”

    五人下马，朝岩洞走去。张垚突然从柳树后冲出，柴刀横扫，砍向最前面那人的腿弯。

    “啊！” 那人惨叫着倒地。其他人猝不及防，被张垚撞倒了两个。

    独眼龙反应最快，挥刀劈向张垚：“又是你这穷酸！”
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