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    “都吵什么。” 李爷爷的声音不大，却像块石头投入水面，让嘈杂的人群静了静，“大清早的，不嫌丢人？”

    “李伯，您可来了！” 王婆子凑过去，声音立刻软了八度，“这张三山成了精，再不除了，咱们村就完了！”

    李爷爷没理她，径直走到张垚面前。他的目光在张垚身上扫了一圈，从破洞的衣服到结痂的伤口，最后落在他的眼睛上。

    “回来拿东西？” 老人问，声音里带着不易察觉的叹息。

    张垚点点头，喉咙发紧：“想拿件我娘的旧棉袄。”

    “嗯。” 李爷爷应了声，转身对村民说，“他爹娘走得早，就剩件棉袄当念想。让他拿了走吧。”

    “李伯！您怎么还护着他？” 朱强跳出来，脸涨得像猪肝，“他是妖怪！您忘了我爹说的，仙师都要收他……”

    “仙师？” 李爷爷突然转头，拐杖往地上一顿，“朱富贵跟县太爷喝了两盅，就敢冒充仙师的传话人了？”

    朱强被问得噎住，脸青一阵白一阵。村民们也嘀咕起来，有人偷偷拉了拉王婆子的衣角，显然想起李爷爷年轻时在镇上见过真修士。

    “让他去拿。” 李爷爷的目光扫过众人，像晒过太阳的刀锋，看着不烈，却带着分量，“谁要是拦着，就是不给我这张老脸面子。”

    张大胆挠了挠头，往旁边挪了挪，露出身后的巷口。几个汉子也跟着让开，只有王婆子还噘着嘴，却把拐杖收了回去。

    张垚朝李爷爷鞠了一躬，弯腰时，后背的伤口隐隐作痛。他知道，这一让，李爷爷不知要承受多少闲话。

    穿过人群时，他能感觉到无数道目光扎在背上，有恐惧，有厌恶，还有几道藏在暗处的好奇。他攥紧拳头，混沌纹路的暖意顺着血脉流遍全身，压下了翻涌的委屈。

    他家的茅屋在村子最东头，墙皮掉了大半，露出里面的黄泥。门是用几块木板钉的，锁早就锈坏了，轻轻一推就 “吱呀” 作响。

    屋里比记忆中更乱。灶台积着厚厚的灰，缺腿的桌子歪在墙角，蜘蛛在房梁上结了张密网，网中央挂着片干枯的蛛网。

    张垚走到炕边，伸手摸向炕洞。指尖触到棉布的粗糙，他心里一松，小心翼翼地把包裹掏出来。

    那是件深蓝色的棉袄，边角磨得发白，袖口打了两个补丁，是娘生前最常穿的。他小时候总爱趴在娘怀里，闻着棉袄上淡淡的皂角香。

    把棉袄裹在怀里时，他突然摸到个硬东西。掏出来一看，是个布包，里面包着半块窝头，已经硬得像石头。

    这是李爷爷上次给他的。他逃亡前塞在棉袄里，忘了拿。

    张垚的鼻子突然一酸，眼泪差点掉下来。他赶紧把布包塞回怀里，转身往外走，却在门口撞见了小翠。

    小姑娘手里挎着个竹篮，篮子里放着块刚出锅的玉米饼，热气腾腾的。她看见张垚，眼睛亮了亮，又赶紧低下头，手指绞着篮绳。

    “三山哥。” 她的声音细得像蚊子哼，“我娘让我给你送点吃的。”

    张垚接过玉米饼，指尖触到她的手，烫得像揣了个小太阳。他想说谢谢，却看见小翠的辫子上别着朵野菊花，是他去年帮她摘的那种。

    “快走吧。” 小翠突然抬头，眼睛红红的，“我听见我爹跟朱老爷说话，说要去镇上报官，抓你去烧……”

    张垚的心猛地一沉。他把玉米饼塞进怀里，摸了摸小翠的头，她的头发软得像蒲公英的绒毛。

    “告诉李爷爷，谢他的窝头。” 他说，声音有点哑。

    小翠点点头，突然从兜里掏出个东西塞给他，转身就跑，辫子上的野菊花晃啊晃，像只逃命的黄蝴蝶。

    张垚摊开手，是颗用红绳串着的狗牙，磨得光溜溜的。这是去年他帮小翠赶走恶狗时，从死狗嘴里掰下来的，说能辟邪。

    他把狗牙挂在脖子上，贴着胸口的混沌纹路。温温的触感让他心里踏实了些。

    走出茅屋时，村头的人还没散。朱强蹲在槐树下，正跟两个跟班嘀嘀咕咕，看见张垚出来，立刻站起来，眼睛瞪得像铜铃。

    “拿完东西了？正好！” 他拍了拍手，“大家听着，这妖怪要走了，咱们得送送他！”

    几个被他说动的汉子围了上来，手里都拎着家伙。张大胆站在最前面，眉头皱得像打了个结。

    “三山，对不住了。” 张大胆的声音闷闷的，“朱老爷说了，你要是不跟他去祠堂认错，就别怪我们动手。”

    张垚看着他手里的锄头，锄头上还沾着新鲜的泥土。他想起小时候，张大胆就是用这把锄头，帮他家翻了三分地。

    “我没错。” 他把棉袄裹得更紧了些，“我也不会去祠堂。”

    “敬酒不吃吃罚酒！” 朱强突然喊了一嗓子，“给我拿下！出了事我爹担着！”

    歪帽子跟班第一个冲上来，手里挥舞着根新的木棍。张垚侧身避开，抓住他的手腕一拧。

    “哎哟！” 跟班疼得嗷嗷叫，木棍掉在地上。张垚顺势一推，他又摔了个四脚朝天，这次正好摔在王婆子的笸箩边，压得小米四处飞溅。

    “反了！反了！” 王婆子尖叫着跳起来，手里的拐杖乱挥，却没敢靠近。

    张大胆咬了咬牙，举着锄头朝张垚的腿扫去。他的动作很慢，像是故意留着余地。

    张垚看懂了，往后退了两步，锄头擦着他的草鞋落在地上，砸出个小土坑。

    “别逼我。” 张垚说，声音里带着混沌之力的震颤，让张大胆的动作顿了顿。

    就在这时，祠堂的门突然 “吱呀” 开了。一个穿着长衫的中年男人走出来，面白无须，手里摇着把折扇，正是朱强的爹，朱富贵。
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