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    老汉压低声音，“造孽哟，这周秀才，叫小算盘，是德福酒楼账房周算盘的儿子，大家都叫他小算盘，去年中了乡试，本该有个秀才功名。

    可李员外家的儿子也考了，没中，就花钱买了他的名额，本来这事是没人知道，结果李员外那儿子跑到德福酒楼跟朋友吃酒炫耀，给小算盘听个正着，气的他当时就跟那李员外儿子打了起来。

    但人家人多势众，他一个弱书生哪里是对手，被打的半个月下不来床，李员外家给了他爹娘钱想了事，这李员外有钱有势，他爹娘也想劝他放弃。

    可这小算盘不服，到处告状，这不天天来敲鼓，这几日还放言，县衙不管，他就告到太守那，再不行他就去告御状，去开封府，唉……”

    老汉也是卖菜趁着没人的功夫，多了些口舌跟阎如玉说了一大堆，可惜的看着不远处还在击鼓的小算盘，止不住的摇头叹气，都是惋惜。

    “那这县令就真的放任不管了？”

    “管？”

    老汉左右看看，声音更低了，“李员外可是咱们县令的表亲，家里有银子，这小算盘一家一没靠山二没钱，谁会替他出头？我看啊，再这么闹下去，怕是要……”

    他没说完，摇了摇头。

    书生，性子执拗偏执……

    阎如玉想起来了，楚子逸提过的那个人，应该就是这位了！

    她看着那小算盘，他脸色苍白，嘴唇干裂，眼神却像烧着火，一下一下击打着那面永远不会为他响应的鼓。

    而周围的讥笑，议论，他充耳不闻。

    大概这就是文人的风骨。

    但也真是个不知变通的。

    这样的人，在官商勾结的地界上如此闹腾，还放出那样的狠话，是真的会命不久矣。

    阎如玉眯了眯眼，也罢，那就让她来日行一善好了！

    “孙姨，你先去摆摊，我有点事。”

    她把缰绳塞给孙姨，跳下车，朝县衙相反的方向走去。

    午后，小算盘终于停了下来。

    不是放弃，是实在没力气了。

    他扶着鼓架，喘着粗气，眼前阵阵发黑，这一个月的坚持，耗干了他的积蓄，也快耗干了他的身子。

    就连爹娘都让他放弃，可是十年寒窗苦读，若就这么放弃了，他怎么对得起那十年夜夜点灯熬油的自己……

    他摇摇晃晃地离开县衙，朝镇外破庙走去。
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