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    “朕要大明，有最好的火器，最坚的盔甲，最利的刀剑！”

    “工部做不到，朕就自己做。”

    “你们要说，就让他们说去。”

    南居益看着皇帝眼中那份决绝，忽然想起德胜门城头那个浴血的身影。

    他沉默了许久，最终深深一揖：“老臣...愿为陛下分忧。”

    “哦？”朱由检有些意外。

    “工部虽不堪用，但老臣执掌工部多年，认识些有真本事的匠人。”南居益抬起头，“若陛下不弃，老臣斗胆，向陛下举荐。”

    朱由检盯着他看了片刻，忽然笑了：“南卿，你就不怕被言官弹劾？”

    “怕。”南居益坦然道，“但更怕有朝一日，建奴再打来时，我大明无器可用。”

    “好！”朱由检重重拍案，“朕也给你份名单，你帮朕秘密寻访。”

    “另外提前告诉你，工部军器局、兵仗局，朕也要整顿。”

    “但此事不急，待西苑作坊有了成果，再行推进。”

    南居益听到这里，心中不由咯噔一下！

    “老臣......遵旨。”他更是庆幸自己投的快，否则等陛下整顿工部，恐怕头一个被换掉的，就是自己了！

    很快，西苑原本荒废的院落被高墙围起。

    墙内是废旧房屋改成的三排作坊。

    第一间是火药坊，按照朱由检的图纸，工匠们建起了硝石提纯的灶台、过滤池、结晶槽。

    硫磺提纯的炉子也搭了起来。

    第二间是铁器坊，两个从山西秘密请来的老铁匠，正对着皇帝画的“高炉草图”发愣。

    “这...这炉子这么高，风箱得用多大的？”

    一个姓陈的老匠人摸着图纸，手都在抖。

    “还有这焦碳...”另一个姓刘的匠人皱眉。

    “用煤炼铁倒是听过，但这煤得先烧成炭？”

    可这时，门口却传来声音：“焦炭就是用煤隔绝空气，高温干馏，燃烧温度比木炭高，炼出的铁更好。”

    “干馏？”两个老匠人闻言，转头一看。

    结果发现是个穿龙袍的年轻人，二人顿时一愣。

    “皇.....皇上！”
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