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    “死了，也算条汉子。”

    巴图鲁眼睛亮了。

    他扑通跪下，用生硬的汉语喊：“谢陛下！”

    周围苦役们面面相觑，渐渐都跪下了。

    朱由检不再多说，转身离开。

    雨还在下。

    回城的马车上，宋应星忍不住问：“陛下真要用这些人当兵？”

    “万一他们阵前倒戈...”

    “不会。”朱由检望着窗外，“这些人要的是尊严。”

    “当苦役没尊严。”

    “可当兵，哪怕是赎罪营，也是兵。”

    “战场上拼杀，死了也值。”

    他顿了顿：“何况，朕会把他们打散，混编进汉人队伍里。”

    “一个的女真人，配三个的汉人。”

    “互相盯着，谁也翻不了天。”

    宋应星若有所思。

    “宋先生，”朱由检忽然问，“蒸汽机怎么样了？”

    提到这个，宋应星精神一振：“回陛下，原型机已经能转了！”

    “虽然还只能带动个小石磨，但原理通了。”

    “臣想着，若是能把锅炉改进，压力再大些，说不定真能用来抽矿坑里的水，或者...带动风箱之类的。”

    “需要什么？”朱由检不管这些细节，只是问道。

    “精铁，熟铁匠，还有...钱。”宋应星有些不好意思。

    “前些日子试机，炸了一次，坏了三个气缸。”

    “要多少，给多少。”朱由检毫不犹豫。

    “不过朕有个要求，今年年底前，朕要看到一台能用的蒸汽机。”

    “能做到吗？”

    宋应星深吸一口气：“臣...尽力！”

    马车驶进沈阳城时，雨停了。

    夕阳从云缝里漏出来，照在湿漉漉的街道上，一片金光。

    王承恩在总督府门口等着，脸色有些奇怪。

    “皇爷，关内来信了。”

    “说。”

    “两件事。一是陕西那边，王嘉胤又破了两个县城，裹挟的流民快到二十万了。二是...朝廷里有人上表谏言。”

    “哦？说朕什么了？”朱由检面无表情，却满是好奇。

    “说您在辽东擅启边衅，屠戮过甚，耗费国帑无数...”王承恩声音越来越小，“领头的是都察院左都御史，曹思诚。”

    　　


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