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    “蠢货！”他骂了一句，但很坚定道，“这可是大明皇帝的圣旨！”

    “不去，那就是死！”

    “现在草原上什么形势，你难道还不明白吗？”

    乌尔衮抬头，看向东边。

    哪里是狼居胥山方向。

    “可阿爸，那明皇暴虐，咱们去了，万一......”

    “去了，至少有机会活。”乌尔衮站起身，拍膝盖上的土，“收拾东西，把最好的马牵出来，把最肥的羊赶上。”

    “咱们......去朝见天可汗！”

    类似的情景，在草原各处上演。

    有的部落干脆利落，当天就出发。

    有的部落犹豫不决，首领们聚帐篷里吵到半夜。

    有的部落想跑，但看看北边。

    北边是更冷的荒原，去了也是死。

    第十日清晨，狼居胥山下。

    人山人海。

    草原一百三十七个部落，来了整整一百三十五个。

    有两个大部落想跑，可却被巡边的明军骑兵追上，全族三千余人，一个没留。

    现在，那一百三十五个部落的首领，带着亲随、贡品，黑压压跪了一地。

    有人穿崭新的皮袍，有人穿打补丁的旧衣。

    有人献成群的牛羊，有人只能献一匹老马。

    但都来了。

    明军六万人，列阵山前。

    旌旗蔽日，刀枪如林，沉默如山。

    朱由检金甲金刀，登上临时搭的高台。

    台子是用原木搭的，有些粗糙，但足够高，足够让所有人都看见。

    台上立着祭坛，香烛已点燃，青烟袅袅升起，在无风的清晨笔直向上。

    台下，一百三十五个首领，屏住呼吸。

    朱由检环视众人。

    他目光扫过每一张脸。

    惶恐的，倔强的，也有一脸认命的，当然还有不甘心的。

    这些脸在晨光里显得格外清晰，连皱纹里的尘土都能看见。

    “朕今日召你们来。”他开口，声音不高，但用了内力，清晰传遍山野，“不是要杀人。”

    台下有人松了口气，很轻，但在寂静中格外明显。

    “是要告诉你们——”朱由检顿了顿，让每个字都沉下去。

    “从今日起，草原，是大明的草原。”

    风起了，吹动旗帜，猎猎作响。

    “你们，是大明的子民。”

    “凡遵汉礼，说汉语，行汉法，按时纳贡，安分守己者，朕一视同仁。”

    他往前走了一步，靴子踩木台上，发出沉闷的响声。

    “你们的子弟，可入辽东大学堂读书，学成可为官——不分族别，唯才是举。”

    台下起了骚动。有人抬头，眼睛里有了光。

    “你们的部落，可按人口分草场，立碑为界，永为世业。”

    “只要按时纳贡，不犯王法，这草场就永远是你们的，传子传孙。”
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