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    秦牧夹了一块鲈鱼，肉质鲜嫩，火候恰到好处。

    “不错。”

    陆婉宁脸上绽开笑容，像得了夸奖的孩子。

    用罢晚膳，宫女撤下碗碟，奉上清茶。

    秦牧靠在软榻上，陆婉宁跪坐在他脚边，为他捏腿。

    “陛下，今日在宫外，可有什么趣事？”她轻声问。

    秦牧想了想，把听风楼说书的事简单说了说。

    当然，省略了那些议论他和徐龙象的部分。

    陆婉宁听得津津有味：“徐将军当真如此厉害？”

    “嗯，战功是实打实的。”秦牧点头。

    “那陛下……”陆婉宁小心翼翼地问，“陛下不担心吗？”

    “担心什么？”

    “功高震主啊。”陆婉宁说，“臣妾虽然不懂朝政，但也听父亲说过，自古权臣猛将，最是难制。尤其是手握重兵又在民间声望极高的……”

    她没说完，但意思很明显。

    秦牧看着她：“你觉得朕该担心？”

    陆婉宁摇头：“臣妾不知道。但臣妾相信，陛下一定有应对之策。”

    “你倒是相信朕。”

    “因为陛下是陛下啊。”

    陆婉宁理所当然地说，“臣妾进宫三年，从未见陛下真正为什么事慌乱过。就连去年北境大捷，朝野都在歌颂徐将军时，陛下也只是笑笑，该做什么还做什么。”

    她抬起头，看着秦牧：

    “臣妾想，陛下要么是胸有成竹，要么是……根本不在意。”

    秦牧心中一动。

    这个陆婉宁，比他想象的还要聪明。

    “那你说，朕是胸有成竹，还是根本不在意？”他问。

    陆婉宁想了想，说：“都是。”

    “哦？”

    “陛下胸有成竹，所以不在意。”

    陆婉宁认真地说，“就像大人看小孩打架，知道他们再闹也伤不到自己，所以随他们去。”

    这个比喻让秦牧失笑。

    “你倒是敢说。”

    “臣妾只对陛下说。”陆婉宁低下头，继续为他捏腿，“在外人面前，臣妾只是个会争宠的婉妃罢了。”

    秦牧沉默片刻，忽然说：“那你为何要对朕说这些？”

    陆婉宁的动作停了一下。

    然后她轻声说：“因为臣妾希望陛下知道，这后宫里，至少还有一个人，是真正站在您这边的。不是为了权势，不是为了家族，就只是……站在您这边。”

    暖阁里安静下来。

    只有烛火噼啪作响的声音。

    秦牧看着跪坐在自己脚边的女子，心中涌起一股复杂的情緒。

    他知道，她说的未必全是真心。

    深宫之中，哪有纯粹的感情？

    她的父亲需要依靠她稳固地位，她的家族需要她争取恩宠。

    她自己也清楚，只有讨好皇帝，才能在这后宫中生存下去。

    但至少此刻，她愿意说这些话。

    这就够了。

    “起来吧。”秦牧伸手把她拉起来，让她坐在自己身边。

    陆婉宁顺从地依偎进他怀里。

    “陛下，臣妾跳舞给您看吧。”她轻声说，“今日新学的舞，还没跳完呢。”
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