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    离开金陵短短几个月，竟恍如隔世。

    在申城感受着日新月异的变化，看着一座城市一天天建设，成长……一幢幢建筑物拔地而起。

    十里码头，十里繁华。

    离开之后，再见到传统的城市和乡村，便有了一番别样的感受。

    老朱想起朱孙在信中所言，说太孙殿下正利用科学，欲要在大明掀起一场“工业革命”。

    对于“工业革命”，老朱不太懂。

    朱孙在信中的解释是，科学促使新的生产工具被发明，而这些新生产工具，其功效百倍，千倍于从前的人力。

    于是，人们便能做到从前所做不到的事情。

    一个人能做到从前一百个才能做到的事。

    社会因此而为之改变。

    蒸汽机是这场工业革命的核心，故而朱允熥才会对蒸汽机如此重视。

    据朱孙信中所言，效率上可行，故障率也低，能实际运行的蒸汽机即将问世。

    太孙殿下正准备重赏其发明者。

    老朱对此也是颇为好奇的，想要亲眼目睹一番。

    毕竟，能让自己的孙子寄予那般厚望，不惜拿出国公之位悬赏的“宝贝”，肯定有其不凡之处。

    心中想着，老朱放下了窗帘。

    身体往后一躺，想要好好休息一下。

    年龄大了，精力便不如从前。

    一直看外面的风景，都会觉得消耗了太多的精神。

    然而，老朱的身体才刚躺下，突然又弹了起来，僵住在那里。

    刚才窗帘放下去的瞬间，自己看见了什么？

    不及多想，他便伸手再度拉开了窗帘。

    没错。

    刚才真的没有看错。

    那是啥？

    老朱连忙低声问旁边的吉垣：“咱们没有走错的路吗？这真的是前往金陵城的路吗？”

    这一瞬间，他的警觉心提到了极致。

    如果锦衣卫走“错”了路，那事情便绝不简单。

    甚至有可能，这是一场针对他的“谋杀”。

    但是，也不应该啊？

    此次出行虽说仓促，但带来的锦衣卫，都是精挑细选，忠心耿耿的人。

    他们不可能会集体背叛。

    可若非如此，眼前的道路，怎么又看着不对呢？

    吉垣闻言，也慌忙向外望去，瞳孔顿时像被定住了似的。

    “这……这……这……”

    他顾不上许多，唯恐在小小的车窗里看不清楚，急忙掀开车帘，往外面四周望去。

    眼前的景象，已彻底将吉垣惊呆。

    外间，护卫着老朱前行的蒋瓛似是发现了吉公公的不对，策马近前，笑道：“几个月的时光，应天府真是大变样啊。”

    “我刚开始，都以为我们是不是走错了路呢。”

    “可这里只有一条水泥大道，按理来说，就算闭着眼睛走，也不可能走错的。”

    “后来，看到了一些原来的老树，老房子，才终于确定下来，没有走错。”

    “这里真就是回金陵的路。”

    “再往前行二三十里，就该到金陵城了。”

    老朱听到外面的谈话，也从马车里面探出了身子。

    他的目光，首先便望向了远处那高高耸立的烟囱。

    在申城的时候，老朱也曾见过那般高的烟囱。

    只不过，不是在城区，而是在距离城区还有一段距离的地方。

    据说，那是特意规划的“工业区”。

    主要是利用申城发达的水运系统，从远处运来的煤和铁矿石，进行冶铁炼钢。

    高耸的烟囱，便是“炼钢厂”的建筑物。

    老朱不明白，为什么冶铁炼钢，需要那么高的烟囱。

    也曾想进入里面一探究竟。

    但一来他在外面，不愿暴露公开身份。

    二则是申城的炼钢厂，还在建设当中，并没有完工运作。

    进去估计也看不到什么。

    所以最终只好作罢。

    在与朱孙来往的书信中，老朱曾提及此事。
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