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    京城。

    天空的边缘，已经泛起了鱼肚白。

    在这昼夜交替、曙光初现的时刻，整座京城呈现出一种奇特的氛围。

    仿佛骤然安静，又仿佛暗流汹涌地热闹。

    安静，是因为持续了一夜的厮杀声、爆炸声、呐喊声终于渐渐平息。

    六扇门的捕快、缉事厂的番子、以及重整旗鼓的北禁军士兵，已经开始出现在主要街道上，强硬地维持起最基本的秩序，弹压趁火打劫的宵小，清理街垒和废墟。

    就连城外围城的神武军，也接到了命令，开始原地扎营，并未真的发动攻城。

    热闹，则是因为那些隐藏在深宅大院、在昨夜动荡中保持沉默或暗中下注的各方势力、豪门勋贵、朝廷大员们，此刻都如同雨后苏醒的虫豸，纷纷活动起来。

    府邸间的密使往来穿梭，传递着信息与妥协；一辆辆装饰华贵却不起眼的马车，悄然驶向皇宫侧门。

    他们推举出的代表，或急切、或忐忑、或矜持地请求觐见新朝的两位核心人物——淮阳王赵御与皇后牧从霜。

    密谈、协商、交易、妥协……在晨曦微露的宫室中进行了一轮又一轮。

    最终。

    当第一缕金色的阳光终于刺破云层，彻底驱散黑暗，将温暖的光芒洒满这座历经劫波的城市时。

    一切关乎权力分配和未来格局的重大事宜，也终于在各方势力的博弈和默契中，大致敲定。

    仿佛昨夜那场席卷全城的血火风暴，真的已经随着黑暗一同远去，新时代的帷幕正在缓缓拉开。

    皇宫之内，经历了最初的混乱和紧张后，也迅速强行恢复了某种庄严肃穆的平静。

    只是宫人们苍白的面色、眼神中残留的惊惧，以及某些宫殿墙角尚未完全擦拭干净的血迹，无声地诉说着刚刚过去的惊心动魄。

    寝宫前。

    当朝宰相李清儒，已然脱去官袍，换上了一身粗麻孝服，率领着同样身穿孝服、面色悲戚的文武百官，黑压压地跪倒在了寝宫之外。

    而后宫之中所有的嫔妃、女官、宫女，也早已聚集于此，她们云鬓散乱，脂粉不施，低声啜泣着，一片愁云惨雾。

    在一片令人窒息的寂静中，掌印太监王瑾站在寝宫门口，面对众人。

    他面色沉重，眼角似乎还带着泪痕，用那特有的、略带尖细却极具穿透力的嗓音，运足中气，高声宣告，声音在空旷的宫苑间回荡：

    “龙驭上宾！！！”

    宣告声如同一个信号，寝宫外瞬间爆发出撕心裂肺、震天动地的哭嚎声！

    “陛下——！”

    “呜呜呜……陛下！”

    文武百官们伏地痛哭，哭声此起彼伏。

    许多人确实是真心悲痛先帝驾崩、国失主君。

    但更多的，眼中则在泪水掩盖下，涌动着对自身前途、对帝国未来的浓浓忧思和算计。

    那些妃嫔们，仿佛被抽走了所有力气，瞬间瘫软在地，珍珠耳坠从耳畔滚落，与决堤的泪水一同，在初升的朝阳照耀下，泛着冰冷而脆弱的光。

    尚宫局的女官们捧着早已准备好的素白绸缎，脚步匆匆却异常安静地穿梭其间，迅速将一切鲜艳的色彩覆盖。

    朱红的宫墙、雕梁画栋的廊庑，几乎在一夜之间被层层惨白的幔帐所包裹。

    连屋檐上象征皇权的吻兽，都被小心翼翼地系上了半尺宽的白绫，在晨风中无声飘动。

    宰相李清儒跪在丹墀最前方，花白的胡须上沾染着尘埃和滴落的泪水。

    他哭得老泪纵横，身躯颤抖。

    然而。

    在一番足以表达臣子哀思的痛哭之后，他猛地用袖口擦去泪水，脸上的悲痛瞬间收敛得干干净净，取而代之的是一种属于帝国宰辅的凝重、严肃和决断。

    他抬起头，声音虽然还带着一丝沙哑，却异常清晰地响起：

    “国不可一日无君！”

    “如今天子驾崩，山河同悲，然未立皇储，神器空悬！外有敌国入侵，屡犯边关；内有宵小作乱，人心惶惶！”

    “值此危难之际，京城宗室之中，唯淮阳王赵御殿下，乃太祖血脉，仁孝著于天下，有承继大统之资格！”

    “老臣泣血上奏，恳请王爷以江山社稷为重，以天下苍生为念，即刻顺应天命人心，登临大宝，稳定朝局，安抚民心，重振我大乾国威！”

    文武百官闻言，立刻齐声附和，高声呼喊。

    声浪一浪高过一浪，皆是恳请赵御即位。

    按照礼制，赵御自然需要再三推辞，表示自己德才浅薄，不堪重任。

    百官则再三苦劝，言说国势危殆，非王爷无人能救。

    最终。

    已被尊为皇太后的牧从霜亲自出面。

    她一身缟素，眼眶红肿，却仪态万方，言语恳切，带着未亡人的悲戚与国母的担当，对赵御楚楚劝谏。

    赵御这才无奈地长叹一声，表示自己才疏学浅，只是暂居帝位，以待贤者。

    若日后宗室之中有德才兼备者，他必退位让贤，绝不贪恋权位。

    于是，在百官的簇拥下，赵御进入偏殿，穿戴上了那身沉重而尊贵的十二章纹衮服，戴上十二旒冕冠。

    于庄严肃穆的钟鼓礼乐声中，赵御在太和殿正式登基，接受百官朝拜，预示着稳定安宁的新朝开启。

    登基大典甫一结束，新帝赵御便连续颁布一系列圣旨，如同高速运转的机器，开始迅速整合力量，稳定局面：

    一、命掌印太监王瑾全权负责先帝丧葬事宜，极尽哀荣。

    二、尊牧从霜为皇太后，移居慈宁宫；厚赏牧家，一口气加封了十余名牧家子弟的爵位官职，牧家权势瞬间显赫无两。

    三、封赏轩源派。封副掌门严听枫为忠勇侯，兼任少保；提拔长老喻卓群为侍卫副统领。

    四、封赏南禁军。破格提拔梁进为侍卫统领，兼南禁军副统领，授一品武职，赐穿麒麟服，可带刀御前行走，权倾禁宫。

    五、封赏缉事厂。授予王瑾司空头衔，设中书令一职由王瑾担任，参与机要，兼领北禁军统领（原统领童山被调离）；提拔赵保为司礼监秉笔太监，兼缉事厂二档头，成为王瑾之下最具实权的太监；提拔万上楼为司礼监随堂太监，地位显赫。

    六、安抚神武军。提拔神武军统帅柳旭为宣威将军，赏赐金银粮秣，令其率部驻守京畿要地。

    七、酬谢青衣楼。封孟星魂为镇西侯，兼西漠都护，承认其在西漠的特殊地位，赏赐无数。

    八、外交：派遣使者与黑龙帝国议和停战，暂缓边患。

    九、天下为先帝守国孝三年，禁宴乐婚嫁。

    十、大赦天下（十恶重罪除外），以示新君仁德。

    十一、令缉事厂全城搜捕叛逆、趁乱作乱者，有先斩后奏之权，务必以最快速度稳定京城秩序。

    ……

    随着这一道道圣旨飞快下达，并由快马信使传递四方。

    京城那根一直紧绷的弦，终于渐渐松弛下来，局势以肉眼可见的速度迅速得到了控制。

    大街之上，一夜之间仿佛换了一番天地。

    顺天府尹率人在正阳门张贴讣告，朱砂写就的“大行皇帝，不永天年”这一句被白垩圈出，瞬间围拢的百姓纷纷跪倒。

    绸缎庄掌柜连夜将红绸撤下，换上从内帑调来的素绢，裁缝们手指翻飞赶制孝衣，片刻不敢怠慢。

    国子监的生员、退休的老臣会自发聚集在午门外，手持香烛哭丧，有人甚至哭到晕厥，被禁军抬到一旁休息。

    寻常百姓家将红袄绿裙收入箱底，换上粗麻布缝制的孝衣。

    家境贫寒者买不起麻布，便在衣襟袖口缝上白布镶边；富户人家则穿戴生麻布制成的斩衰孝服，用白布包裹发髻。

    所有娱乐活动一律暂停。勾栏瓦舍紧闭大门，戏班的锣鼓被收进木箱，说书人收起醒木，连街头巷尾孩童的嬉闹声都少了许多，家长们会严厉告诫孩子，“天子大行，不可喧哗”。

    西市的酒肆尽数关门，肉铺贴上“国丧期间，暂停售卖”的告示谢客，唯有卖纸钱的小摊前人头攒动，纸扎的龙辇凤驾一开摊就售尽。

    官员乘坐的轿子需在轿顶系上白幡，普通百姓的马车则在车辕处挂一束白麻；即便步行，百姓也会在腰间系一根白带子，以示哀悼。

    京城的主干道上，往日里穿梭的彩轿、花车尽数消失，唯有运送丧葬物资的马车缓缓驶过，车轮碾压青石板的声音，在寂静的街道上格外清晰。

    往日里热闹的庙会、集市大多直接取消，少数几处剩下的规模也大幅缩减，摊位上的商品多为丧葬用品，如纸钱、纸扎、香烛等，摊主们面无表情地招呼客人，无人高声叫卖。

    缉事厂番子们乔装成货郎，在茶馆酒肆里打探消息，抓捕任何散播不敬言论者。

    城郊的皇陵工地突然加派了禁军，工匠们被要求在百日之内完成地宫修缮，凿石声昼夜不停。

    漕运码头的粮船推迟起锚，押运官接到密令要严查过往船只，据说有藩王的亲信正试图将密信送进京城。

    护城河倒映着城头飘扬的白幡，宛如一条银色的丧带，缠绕着这座迎来新主人的帝都。

    一夜之间，整座京城已经仿佛完全换了一番模样。

    皇帝一人之死，便需举国服丧，万民哀悼，这便是皇权的重量。

    皇城城墙之上。

    梁进独自一人，凭栏而立。

    他已经换下了那身禁军戎装。
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