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    “他才十九岁。”埃德蒙扶额。

    “小弟弟啊，那我考虑一下。”说着，她哼着小调往门外走去，只留下一阵暖暖的咖啡香气。

    离开父亲的视线后，艾米丽这神情慢慢变冷。

    刚刚说的话语是与父亲开玩笑的，但他确实也有想法想要去见见自己的那位未婚夫，看看他有没有资格。

    …………

    新的《北境拓荒令》并不只是送给埃德蒙公爵，厚重的皇室信封送到了每一位有义务参与派遣的贵族书房之中。

    卡尔文公爵一早就得到了信使的来访。

    他坐在自家书房中，手指敲着信封，脸上的笑意有些玩味。

    “又来了啊……”他轻哼一声，将信纸抽出，“和去年的几乎一模一样，只是多写了几句要求，倒是显得好像真的在‘认真筛选’似的。”

    他略过那些漂亮话，视线落在重点上：

    选拔标准：要求必须为家族直系血脉、精英骑士以上实力、有战争经验，并能带领至少百人骑士队伍。

    “……噢？”他挑了挑眉毛，不怒反笑，“这次还学聪明了呢，怕我们再送点废物去混日子？”

    他想起去年那场荒唐的赌气。

    当时几乎所有贵族都觉得那不过是一场“政治上的姿态”，没几个当真。

    于是他也顺势将表现最平庸、最没存在感的儿子送了过去，顺带甩掉一个家族边角料。

    谁知道那个天赋极差，没什么存在感的路易斯，居然如蛟龙入海！

    他忍不住开始怀疑，自己那儿子是不是这些年一直在装傻？

    于是如今再面对类似的命令，他并未轻率对待，而是整整花了一夜时间，在自己的十几个孩子之间反复斟酌。

    最后他挑出了两个人。

    不是最优秀，最优秀的要留在帝都，留在他身边，作为家族的继承种子。

    也不是最差的，那些毫无前途的废物，只会在北境的雪地里化作无名尸骨，达不成自己的目的，他也知道路易斯只是个特例。

    这两个，刚刚好。

    他要的，不是“送去死”，而是“验证”。

    验证到底是路易斯本人有本事，还是卡尔文的血脉，在北境的乱局中天生就比别人站得稳。

    “管家。”他终于开口。

    “在，老爷。”一个管家达到。

    “去，把帕尔与韦里斯叫来，就说——我有事吩咐。”

    “明白。”

    不多时，门外脚步传来。

    书房的门被轻轻推开，两个身影先后走入，目光端正、身姿挺拔。

    “父亲。”

    “父亲大人。”

    卡尔文公爵点了点头，目光在二人之间一一扫过。

    帕尔二十一岁，自幼表现优异，战术学习尤其出色，只是有些傲气。

    韦里斯二十岁，沉稳少语，擅长骑战与队伍统领。

    这两人不会在帝都政治中引起太多风浪，却也足以在北境搏一个结果。

    “你们知道，北境的拓荒令又来了吗？”他语气平静。

    两人一愣，随即点头：“是。”

    “我已将你们名字递交上去。”他看着他们，语气中听不出情绪，“三个星期内，准备好随部队出发。”

    他们对视一眼，却都没有质疑父亲的决定。

    “上次去的是你们的弟弟路易斯。”卡尔文公爵缓缓道，“他做得不错，出人意料。”

    两人低头：“是。”

    “我想知道，那是他个人的本事，还是卡尔文的血，天然就适合在北地打天下。”

    卡尔文公爵站起身来，语气里多了一丝沉沉的威势：“你们要么在那里站稳脚跟，要么就死在那片雪地上。”

    “明白。”两人低声应道。

    　　


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