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    离开父亲书房时，韦里斯没有回头。

    沉重的木门在身后缓缓合上，他却没有迈步离开的打算。

    只是静静地站在走廊尽头的阳光下，眼神微沉地看着天空，思考着自己接下来改怎么做。

    他的哥哥帕尔站在几步之外，两人对视了一眼，但谁都没有说话。

    虽然两人都有同一个父亲，但他们并不熟。

    特别是在这个庞大的卡尔文家族里。

    兄弟众多，派系林立。

    而韦里斯并没有所谓的派系或者说根基。

    他的母亲是一名平民女子，准确来说是是被父亲一时起兴看中的一位女仆。

    美丽温柔，却身份低微。

    她并未受到家族里的多少特权，也未参与任何家族事务。

    因此韦里斯没有同母兄弟姐妹，也没有多少家族资源，连在举餐时的位置，都是悄悄坐在边角最不显眼的那一张椅子上。

    并且母亲在他十二岁那年就病逝了。

    自那以后，他便更加沉默寡言，只在家族骑士团中默默服从命令、完成任务。

    韦里斯的目标一直很简单。

    他不想插手家族内那些弯弯绕绕的争斗，不想参与兄弟之间的勾心斗角。

    他只是想在卡尔文的旗帜下，做一个尽职的战将，战场拼杀、稳稳积功，或许这辈子能拿个小爵位，安稳度过一生。

    为此他付出了很多。

    他默默地在图书馆里翻阅卡尔文历代的战术笔记，钻研战阵变化和地形战法，自己掏钱请教退役老骑士，跟着他们练骑术、学带兵……

    渐渐地，韦里斯的努力有了结果。

    在几次家族的军事考试中脱颖而出，终于开始被父亲注意，家族资源也慢慢向他倾斜。

    他想着或许再过几年，真的能混出点模样了。

    但没想到是这个“出头”的机会来得这么快。

    父亲让他去北境，担任一位开拓男爵。

    明面上是爵位，但他很清楚这其实是放逐，也是试炼。

    北境天寒地冻，强敌环伺，资源稀缺，想在那里活下来，哪怕只是“活”下去，都是一件很难的事。

    但韦里斯没有退缩，他明白这是一场危机也是一场机遇。

    他想起了路易斯，那个母亲同样出身平民、一直在家族里沉默无声的弟弟。

    短短一年如今却在北境打下了硕大领地，坐上了郡守之位，成了家族在北境的掌旗人。

    他并不羡慕，反而感到振奋。

    韦里斯·卡尔文也要在那里，为自己开辟出一片真正属于自己的天地。

    那天起他便没再离开过图书馆。

    他取下那本最上层、封皮早已发白的《帝国北境边防志》，认真翻开。

    接着又拿了《北方粮食管理通则》《雪地军服录》《边境战法略记》……

    他只有一周时间，这唯一的机会他绝不会浪费。

    …………

    而要前往北境的另一个人——帕尔·卡尔文，在听到命令的那一瞬间，眼睛都亮了起来。

    “终于轮到我了吗。”他几乎是压抑不住嘴角的笑意。
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