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    是面包和粥的香味，在微寒的空气中弥漫开来，像是开春节的预兆，让人不由得心生期待。

    她披上披风，打开门的一刻，阳光恰好洒落在刚被扫净的街道上。

    街头巷尾的人们也陆续走出家门。

    每个人都穿上了自家最干净、最体面的衣物。

    虽然大多还是粗布棉衣，但洗得干净、熨得平整，那份认真让艾米丽不禁放慢了脚步。

    “是因为今天有节日吗？””她喃喃自语，看着广场上熙熙攘攘的人群，忍不住也随着他们的脚步前进。

    接着她带着几位侍卫和诺拉来到了广场，发现这里已经开始排队了。

    队伍分成了好几列，虽然人很多，但秩序却意外地井然，和她印象中的北境难民场景完全不一样。

    艾米丽原本以为要排上好一阵，没想到不到十分钟便轮到了她。

    她接过士兵递来的木碗和面包时，整个人都愣住了。

    那面包烤得金黄，外脆内软，一看就是用上好黑麦粉做成的。

    而碗里的粥更是让她几乎怀疑自己是不是在梦里。

    不只是米粒分明，还有碎菜、肉末，甚至飘着一点葱花的香气。

    粥的颜色浓郁温润，带着淡淡的油光。

    一闻之下，竟让她肚子也开始叫唤了起来。

    “这不是平民能吃到的食物吧？”她有些发愣地望着手中的食物，心底下意识泛起疑虑。

    冬天刚过，按理说领地的粮仓早该见底，怎么还能做出这种品质的粥？

    她侧过头，轻声问身边的中年妇人：“请问……你们每天都能吃这么好吗？”

    妇人打量了她一眼，见她穿着整洁、大概看出了是外来的商人，便笑着解释：

    “不是啦，今天是庆典，才有这样的热粥和大面包。是路易斯大人说要大家一起吃好一点，热闹热闹。”

    艾米丽微微松了口气，果然只是特别的一天。

    她就说嘛，现在这个季节，许多地方都还在咬着牙熬日子，能天天吃上这样一碗粥未免太奢侈。

    “不过，”妇人一边慢悠悠地喝着粥，一边接着说，“我们每周可以去粮站领一次粮，拿回家自己煮。分得不少呢，三餐都能吃饱。”

    艾米丽手中动作一顿。

    她抬起头，怔怔地看着对方，几乎以为自己听错了。

    看着这妇人那不加掩饰的满足神情，一时间竟有些说不出话。

    这……真的不是在说谎？

    霜戟城的居民在冬末春初，能吃上两顿、哪怕是半饱就已经算得上富裕了。

    可眼前这些人……脸色红润、神情放松，甚至还有余力聊笑嬉闹。

    这地方……富得像梦一样。

    “三……三餐都能吃饱？”她轻声重复了一遍，语气里甚至带着点迟疑。

    “嗯哪。”妇人笑了笑，“吃得饱，吃得暖，孩子们都不再哭着饿肚子了。”

    妇人把碗里的最后一勺粥慢慢送进嘴里，声音带着真诚的感激：“多亏了路易斯大人啊……要不是他，我们哪能有今天的日子……”

    妇人一边说一边笑，那种带着旧苦日子和新盼头交织的笑容，让艾米丽有些发怔。

    艾米丽原本只是悄悄地、带着几分好奇和几分怀疑，看那个未曾真正谋面的未婚夫究竟是个怎样的人。

    毕竟在她听来，他只是个年纪轻轻的贵族子弟，战功赫赫，锋芒太盛……

    她不确定那是虚有其表，还是他真的有什么本事。

    可她万万没想到，迎接她的不是冷冰冰的军功表，不是空洞的赞誉，而是这样一座城镇。

    她低头看了眼热粥，手心传来的温度竟让她心底升起一丝奇异的安心感。

    “得吃饱饱，”妇人笑着提醒，“等会儿还有比赛呢。”

    “什么比赛？”艾米丽抬起头，好奇地追问。

    “嗯。”对方挠了挠后脑勺，似乎一时也不知道怎么形容，“就是……一根绳子，然后人拉着人……嗯，就……看谁拉得动谁吧。”

    艾米丽听得一头雾水，试图在脑中拼凑出画面，却怎么也想不出是什么样的“比赛”。

    　　


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