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    布鲁克子爵笑了笑，话锋一转：“老先生，我们可没说造反，只是……若我们在雪峰会议上联合大多数贵族。

    要求恢复各自家族的兵权，或者……提议由雪峰会议统筹物资，不让赤潮一家独大，也算合理吧？”

    “就由您，老资格，出面上书。合情合理，分量也足。”他递来一封草拟好的文书，眼神诚恳，实则锋利如刀。

    罗兰子爵踌躇良久，终于没敢接。

    气氛短暂陷入冷场。

    片刻后，西里斯低声骂道：“软蛋。”

    西里斯的“软蛋”两字落地，仿佛打破了最后一层面纱。

    哈里斯男爵冷笑一声，扶着手杖起身，走到罗兰子爵身边，低头俯视他。

    他语气平缓得近乎温柔，却像冰水顺着脊梁骨往下流：“老子爵，您是雪峰郡的活招牌。年轻人说重话，您别往心里去，可您得知道您威望大，现在大家都在看着您。”

    布鲁克也微笑着起身，走过去。

    他一只手轻轻按在罗兰的肩上，像是亲切地帮他压了压褶皱的领口，实则压得他呼吸一紧：“您出面，是最合适的。比我们这些晚辈更有分量。

    再说了，这不是什么造次之举，只是‘表达意见’，雪峰会议本就该有发声的权利，不是么？”

    另一位年轻贵族也附和道：“对，罗兰阁下，您就签个名，把文书递上去就好。即使路易斯不同意……那也是他不讲情面，咱们只是讲规矩。”

    西里斯又扯了扯嘴角：“您不会真想一直住在赤潮的木屋里过冬吧？听说他们打算把木柴优先分给新来的平民，您可不能抢得过他们。”

    四面八方的目光落在这位年迈子爵身上，既不尖锐也不善意，更像一只只无声的手，将他从高背木椅里“抬”了起来。

    罗兰的脸涨得通红，胡子在唇边微微颤动。他明知道这不妥、这危险、这极可能触怒那位年轻的郡守。

    但一屋子的目光压着，他退无可退。

    他感到背后发凉，仿佛早就被推上了这座舞台，只不过直到此刻才意识到。

    这并不是一场“商议”。

    而是一场“共谋”。

    事实上，这场所谓的“讨论会”在几日前就已经通过密信与私下聚会确定了方向。

    布鲁克子爵是幕后的操盘者，他用“重建”“联合”“旧贵族的尊严”作为诱饵，逐一敲开了这些贵族的门。

    他们家族或已倾颓、或失地失兵、或在赤潮领取配给如同流民。

    他将一条条不满串联成线，将一个个贵族拧成一股力。

    而这一切的最终目标，就是逼迫罗兰出面，在雪峰会议上为他们集体发声，撬开路易斯严密掌控的权力堡垒。

    “我们需要的，只是一个‘话头’。”布鲁克早前如此说，“只要罗兰大人开口，其余贵族便能顺水推舟。”

    在他们眼中，罗兰不是议员，不是前辈，而是一块石头。

    他们合力推下山，让它撞开权力之门。至于他会不会粉身碎骨，不在考虑之内。

    而今那块“石头”终于松动了。

    罗兰望着桌上的文书，喉头哽着。

    他知道这封信一旦递出，不仅是质疑赤潮的统治权，也会激怒那个年轻而雷厉风行的领主。

    可更可怕的，是如果他不递上去，这些坐在屋里的“盟友”就会当他是阻碍复权的懦夫，将他孤立在贵族团体之外。

    他们已同意了，已齐声了，已布局了。

    而他，只是被推到棋盘中央的那只棋子。

    一只非走不可的棋子。

    罗兰手抖着接过信，仿佛手里不是纸，而是炙热的铁。

    “我……我会试着递上去……看看他的态度。”

    话音落下的一刻，仿佛屋中所有人都同时松了一口气。

    布鲁克嘴角微翘，西里斯扬起下巴，哈里斯则低低地冷笑了一声。

    没人再逼迫，没人再多说，正因为他们早已确定罗兰会这么做。

    布鲁克子爵微笑着，抬手示意：“这就对嘛，雪峰会议的未来，还要靠我们一点一点争回来。”

    掌声未起，众人却纷纷点头。

    没有人提危险，没有人提后果。

    这一刻，罗兰明白了，他从不是他们的“代表”。

    只是他们获取权利的借口。

    只要那封信送出，他们就可以堂而皇之地在雪峰会议上大声疾呼：“这不是我说的，是罗兰子爵提的，请卡尔文大人慎重考虑一下。”

    而一旦真惹怒路易斯，他们又可以拍胸口说：“我们只是附议罢了。”

    正事谈罢，空气里弥漫开一种轻松而虚浮的气息。

    布鲁克子爵率先笑出声来，翘起腿端起茶杯，聊起了战后的舞会。

    “说到底，哪怕再混乱，礼仪不能废。像战后第一场舞会，若没人主持开场礼，整个郡都要笑话我们这些‘难民贵族’。”

    哈里斯男爵冷冷哼了一声，但也附和了一句：“听说南方那边贵族可快活得很。红茶、玫瑰与蕾丝手套，贵族的体面，就该从细节里一点点夺回来。”

    “你们知道吗，帕兰子爵家的小女儿，在上个月的冬礼宴会上，当着三位贵妇的面摔了一跤。她还穿着旧款长裙呢，还敢自称‘贵族血统’。”

    众人轻笑，一阵低低的贵族八卦迅速展开。

    谁家女儿私奔了，谁家少爷欠债不还，谁在舞会上的致辞忘了词，谁送给公爵夫人的礼物是假宝石。

    这些话题，像一个个轻巧而虚幻的泡泡，在茶香、笑声与斜落的烛光中纷纷浮起。

    他们交叉着杯盏、轻拢袖口，仿佛仍置身于昔日那无忧的宴会厅，而非这座借居的议厅。

    他们就算对于战争上的情报并不了解，也得了解贵族之间的八卦，这是他们熟悉的、引以为傲的世界。

    它不讲实力、不谈胜负，只论谁家孩子英俊、谁家宴席排场。

    即便家破人亡、被迫逃亡，他们仍试图用旧日的金线，织出一层遮掩羞辱的帷幕，仿佛只要话题还停留在礼仪与笑柄，他们就仍是“真正的贵族”。

    唯独那位蜷坐在角落的老子爵——罗兰，始终没有插话。

    他脸色苍白，像是刚刚被冬夜中的冷风灌了一身风寒。
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