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    阿斯塔·奥古斯特

    阿斯塔·奥古斯特独自坐在书房中，手中握着那封刚刚送达的手谕，指节收紧。

    烛光照在羊皮纸上，将帝国皇徽的金线映得晃眼。

    北境设领，短短几个字。

    没有叮嘱，没有期待，只是冷淡的第三人称与命令句式。

    他望着烛火，心中却翻涌着一种说不清道不明的情绪。

    不安。

    还有……一种隐秘的机会感。

    “终于想起我了？”他低声喃喃，自嘲中带着几分讽刺。

    多年了，他几乎已经确信，自己会在这宫廷中安静地、无声地老去。

    做为一个没有功绩、没有实权、没有故事的皇子。

    他早已被封存在帝国权力的盲区中，仿佛那一页族谱上的名字，也不过是为了凑个数字。

    不是没人提醒他。

    曾有不少人好心地劝他：“你不适合争。”

    他说不出反驳的话，但也说不出“愿意安分”这种话。

    他始终觉得心里压着某种东西。

    那不是野心，是一种不甘……不甘于被归类为“无用”，不甘于连试一次的机会都被剥夺。

    而现在父皇忽然伸出一只手，把他推到了这片已经支离破碎的北境去。

    “这算什么？试探？放逐？还是……赌一把？”阿斯塔并不相信，这是出于什么赏识或厚爱。

    他了解自己的父亲，那是一个从不多言、不许撒娇、不给机会的人。

    他从未听过父亲说一句“我看好你”，也不曾得到一纸手令以外的关注。

    这个帝国的皇帝，最擅长的就是让让人自己拼得你死我活，不仅对他的臣子这样，对他的亲生儿子也是这样。

    “派我去北境……是放权给我，还是只是看我怎么死？”

    他望向摊开的地图，那是北境。

    虫灾后的焦土，疫病与寒灾交织的废土，贵族撤离、暴民横行的“死亡之地”。

    “但如果……我真能活下来，真能撑起一块封地，那也许，我就不只是个透明般的皇子了。”

    他低声自语，语气没有波澜，却像某种锋锐的利剑，在胸腔深处开始撞击。

    可当他想起皇命的下达方式，心中却忍不住浮起一种被羞辱的感觉。
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