第(2/3)页

    全部来自帝都各大贵族宅邸与官署的间谍、内线、仆人。

    那表面依旧繁华如旧的宫廷与议政厅，实则早已如深冬结冰的湖面，平静无波，却随时可能因一块碎石而彻底崩解。

    她写给哥哥卡尔文公爵信中的判断：

    皇帝此次失踪，极可能并非“外敌所为”，而是某种禁忌魔法所致。

    而三军团的集体失联，象征皇帝留下的“铁拳”彻底丧失，整个帝都上层失去了最后的恐惧纽带。

    换句话说，谁也管不了谁了。

    若不能尽快确立摄政人选，帝国将不可避免地陷入的裂变。

    她以卡尔文家族情报网的汇总判断，帝国上层贵族已出现明显的“四派分化”：

    忧惧派，如纳文家族，已开始秘密将资产转移至翡翠联邦，并通过海路转运家族直系。

    守成派，议政新贵团出面呼吁“帝权未空，静候圣裁”，实际是拖延时间，避免冲突引爆。

    蠢动派，如卡拉迪残脉、罗兰家族，在密会、在招兵，他们等这一刻太久了。

    冷眼派，掌握经济命脉的商会、财政署、帝都外贸司……他们不说话，但他们在看，看谁会是下一个中心。

    她在信中用细致的笔迹写道：

    他们都在等那位，能第一个站上高台、捧出新皇帝或自封摄政的人。

    而这就是即将改变整个帝国命运的赌局。

    她在信件末尾写下具体行动建议：请公爵立刻私下通知所有卡尔文远亲，警惕旧贵族中“皇室继承争议”的扫荡波及。

    密信写完，她点燃封蜡，将家徽印章狠狠压下。

    雨停了。

    她抬头看向窗外晨光微露的宫顶，一滴冷露打在她指尖，像某种神秘的预兆。

    “皇帝啊……”她低声说，“若您是真的消失了，那么接下来，就该轮到我们这些人登场了。”

    …………

    夜色沉沉，风穿过铁叶柏林，掀动书房窗帘一角，带起几缕带霜的晚风。

    卡尔文公爵正坐于书桌之后，神情凝重。

    他的眼前，是一封来自帝都的信。

    “皇帝恩斯特自北巡返途失联，三军团同行，现皆音讯全无……”

    整座书房陷入可怖的静谧，唯有壁炉的炭火偶尔噼啪炸响。

    “天赐之机，还是灭门之局……”卡尔文抬眸，冷静地吐出一句自语，随即将信纸重新折好，封入布袋。

    卡尔文公爵站在火炉前，盯着火焰许久，然后缓缓踱步至地图前。

    他望着那副覆盖整个帝国的壁挂地图，目光停在帝都区域的红点上，嘲讽一笑：“如果是真的……呵。”

    接着他的手指移向东南行省边境：“但如果是假的，那任何动作，便是叛逆、灭族。”

    这一刻，他下定决心。

    “不出面、不表态、不联络任何人。命骑士团家族领地边境，防内防外。东南行省，哪怕失去帝都，也要自保。”

    他落座亲自提笔，写下第一封命令信函，盖上卡尔文家族公印。

    “就算帝国的船要沉了，也得等我挑选好是哪根桅杆。”他沉思良久，再次唤人：“草拟建议立大皇子为摄政之策。”

    “这位殿下性格温和、无军无权，实为最佳傀儡。由我先声夺人，送信入御宸厅，让议政圈看见我们卡尔文家的忠诚。”

    他停顿了半息，又吩咐：“但不得立即送出。待帝都彻底动荡再递上，正好稳定人心。”

    几乎是同时，一只携带赤潮印章的疾风鸟落在了主府的信台上。

    书信由亲卫长送入书房时，卡尔文公爵仍在看着那封帝都密信。

    “……北境来信？”

    他眉头微皱，接过信件，烛光映出封蜡上的赤潮太阳纹。

    拆开信封，目光一扫而过。

    埋骨峡谷……援军反攻……大败蛮军……主力尽还。”

    他手指一紧，纸张微微皱起。数息之后，他仰起头来，眼神难辨。

    最终视线停在那熟悉却毫无情感的落款，“路易斯·卡尔文，赤潮领主”。

    看完全文他并没有立刻作声，只是低头沉思，仿佛沉在那张平静无波的信纸中。

    数息之后，他轻轻地，低低地叹了一口气。

    “那孩子终究还是走出了我设定的棋盘。”
    第(2/3)页